शहर के रहने वाले अंतरराष्ट्रीय पैरा टेबल टेनिस खिलाड़ी शुभम वधवा ने इतिहास रच दिया है। वधवा और उनके साथी अंतरराष्ट्रीय टेबल टेनिस महासंघ (आईटीटीएफ) विश्व पैरा एलीट टूर्नामेंट में पदक जीतने वाले पहले भारतीय पुरुष बन गए हैं।
वाधवा ने गुजरात के मेहसाना की मशहूर पैडलर भाविना पटेल के साथ जोड़ी बनाकर आईटीटीएफ वर्ल्ड पैरा एलीट टूर्नामेंट में मिक्स्ड डबल्स XD-7 वर्ग में कांस्य पदक जीता। यह टूर्नामेंट 18 से 22 जुलाई तक थाईलैंड के नाखोन रत्चासिमा में आयोजित किया गया था।
यह उपलब्धि भारतीय पैरा टेबल टेनिस के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।
वधवा की असाधारण यात्रा को देखते हुए यह उपलब्धि और भी अधिक प्रेरणादायक है। 2016 में एक भीषण सड़क दुर्घटना में उनकी रीढ़ की हड्डी में गंभीर चोट लग गई, जिसके कारण उन्हें लगभग दो साल तक बिस्तर पर रहना पड़ा। इस झटके को अपने जीवन पर हावी न होने देते हुए, उन्होंने पुनर्वास के दौरान टेबल टेनिस खेलना शुरू किया और खुद को भारत के सर्वश्रेष्ठ पैरा पैडलर्स में से एक के रूप में स्थापित किया।
आज वह 10 बार के राष्ट्रीय स्वर्ण पदक विजेता हैं और 20 अंतरराष्ट्रीय पदक जीत चुके हैं, जिससे वैश्विक मंच पर देश की प्रतिष्ठा में लगातार इजाफा हो रहा है।
वर्तमान में वे मिश्रित युगल में विश्व रैंकिंग में चौथे और एशिया में तीसरे स्थान पर हैं। एकल में, वधवा विश्व रैंकिंग में 15वें और एशिया में छठे स्थान पर हैं और भारत के शीर्ष क्रम के खिलाड़ी हैं।
अपनी भविष्य की योजनाओं के बारे में बात करते हुए, वधवा ने कहा कि उनका तात्कालिक लक्ष्य जापान में 2026 एशियाई पैरा खेलों में स्वर्ण पदक जीतना, थाईलैंड में आगामी विश्व पैरा चैंपियनशिप में उत्कृष्ट प्रदर्शन करना और पैरालंपिक में भारत के लिए पदक जीतने के अपने अंतिम सपने को साकार करना है।
अपनी इस यात्रा में साथ देने वालों के प्रति आभार व्यक्त करते हुए शुभम ने कहा, “मैं उन सभी का आभारी हूं जिनका मुझ पर विश्वास मुझे और अधिक मेहनत करने और बड़ी सफलता हासिल करने के लिए प्रेरित करता है। मैं भारत के लिए और अधिक अंतरराष्ट्रीय पदक लाने और देश को गौरवान्वित करने के लिए प्रतिबद्ध हूं।”
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