अमेरिकी सरकार द्वारा देश भर में सूचीबद्ध 16,000 ट्रक ड्राइविंग कार्यक्रमों में से लगभग 44% को बंद करने के लिए बाध्य होना पड़ सकता है, यदि वे अपने छात्रों को खो देते हैं, क्योंकि संघीय परिवहन विभाग द्वारा की गई समीक्षा में पाया गया कि वे न्यूनतम आवश्यकताओं का अनुपालन नहीं कर रहे हैं।
परिवहन विभाग ने सोमवार को कहा कि वह लगभग 3,000 स्कूलों का प्रमाणन रद्द करने की योजना बना रहा है, यदि वे अगले 30 दिनों में प्रशिक्षण आवश्यकताओं का अनुपालन नहीं कर पाते। लक्षित स्कूलों को छात्रों को सूचित करना होगा कि उनका प्रमाणन खतरे में है। अन्य 4,500 स्कूलों को भी चेतावनी दी गई है कि उनके खिलाफ भी इसी तरह की कार्रवाई की जा सकती है।
जिन स्कूलों का प्रमाणन रद्द हो गया है, वे अब ड्राइवर को लाइसेंस प्राप्त करने के लिए आवश्यक प्रशिक्षण पूरा करने का प्रमाण पत्र जारी नहीं कर पाएँगे, इसलिए छात्रों के उन स्कूलों को छोड़ने की संभावना है। यह स्पष्ट नहीं है कि इनमें से कितने स्कूल छात्रों को सक्रिय रूप से पढ़ा रहे हैं।
इसके अलावा, होमलैंड सुरक्षा विभाग कैलिफोर्निया में आप्रवासियों के स्वामित्व वाली ट्रकिंग कंपनियों का ऑडिट कर रहा है, ताकि उनके ड्राइवरों की स्थिति की पुष्टि की जा सके और यह भी पता लगाया जा सके कि वे वाणिज्यिक चालक लाइसेंस रखने के लिए योग्य हैं या नहीं।
ट्रकिंग स्कूलों और कंपनियों पर यह कार्रवाई सरकार के उस प्रयास का नवीनतम कदम है, जिसके तहत यह सुनिश्चित किया जा रहा है कि ट्रक चालक व्यावसायिक लाइसेंस प्राप्त करने के लिए योग्य और पात्र हों।
यह घटना तब शुरू हुई जब एक ट्रक चालक, जिसके बारे में परिवहन सचिव सीन डफी का कहना है कि उसे अमेरिका में रहने का अधिकार नहीं था, ने अवैध रूप से यू-टर्न लिया और फ्लोरिडा में एक दुर्घटना का कारण बना, जिसमें तीन लोगों की मौत हो गई।
डफी ने कहा कि यह कार्रवाई “अवैध और लापरवाह प्रथाओं पर लगाम लगाती है, जो कम प्रशिक्षित ड्राइवरों को अर्ध-ट्रकों और स्कूल बसों के पहिये के पीछे बैठने देती हैं।”
डफी ने इस मुद्दे पर कैलिफोर्निया और पेंसिल्वेनिया से संघीय वित्त पोषण वापस लेने की धमकी दी है, और उन्होंने अप्रवासियों द्वारा वाणिज्यिक ड्राइविंग लाइसेंस प्राप्त करने के संबंध में महत्वपूर्ण नए प्रतिबंध प्रस्तावित किए हैं, लेकिन अदालत ने उन नए नियमों पर रोक लगा दी है।
सोमवार को उन्होंने धमकी दी कि यदि मिनेसोटा राज्य अपने वाणिज्यिक चालक लाइसेंस कार्यक्रम की कमियों को दूर नहीं करता है और ऐसे लाइसेंसों को रद्द नहीं करता है, जिन्हें कभी जारी ही नहीं किया जाना चाहिए था, तो वे राज्य को 30.4 मिलियन डॉलर की राशि रोक देंगे, क्योंकि वे या तो चालक के वर्क परमिट के बाद भी वैध थे या राज्य ने कभी चालक की आव्रजन स्थिति का सत्यापन नहीं किया था।
अब तक डफी ने जिन राज्यों को धमकी दी है, वे सभी डेमोक्रेटिक राज्य रहे हैं, लेकिन उन्होंने कहा है कि विभाग टेक्सास और साउथ डकोटा सहित कई अन्य राज्यों का भी ऑडिट कर रहा है।
मिनेसोटा के गवर्नर टिम वाल्ज़ की प्रवक्ता क्लेयर लैंकेस्टर ने कहा: “हम अपनी सड़कों पर सुरक्षा को गंभीरता से लेते हैं और मिनेसोटा लोक सुरक्षा विभाग ने पहले ही यह सुनिश्चित करने के लिए काम किया है कि हम संघीय कानून का अनुपालन कर रहे हैं।”
ट्रकिंग स्कूल मानकों को पूरा करने में विफल यह स्पष्ट नहीं है कि इन ट्रकिंग स्कूलों के खिलाफ कार्रवाई से ड्राइवरों की मौजूदा कमी पर क्या प्रभाव पड़ेगा, लेकिन ट्रकिंग स्कूलों के सबसे बड़े संघ के कार्यकारी निदेशक एंड्रयू पोलियाकॉफ ने कहा कि जिन स्कूलों को अमान्य घोषित किया जा रहा है, उनमें से कई संदिग्ध “सीडीएल मिलें” हैं, जो कुछ ही दिनों में ड्राइवरों को प्रशिक्षित करने में सक्षम होने का विज्ञापन देते हैं।
स्थापित प्रशिक्षण स्कूलों में, छात्र सामान्यतः कम से कम एक माह प्रशिक्षण लेते हैं तथा गाड़ी चलाते समय तथा कक्षा में भी प्रशिक्षण प्राप्त करते हैं। उन्होंने कहा कि ये संदिग्ध स्कूल वास्तव में लोगों से पैसे ऐंठ रहे हैं, उन्हें नौकरी पाने या परीक्षा पास करने के लिए आवश्यक कौशल सिखाए बिना।
“ट्रकिंग एक बेहतरीन करियर है। और जो लोग इस उद्योग से परिचित नहीं हैं, वे शायद किसी को लंबे वीकेंड या छोटी ट्रेनिंग के लिए 1,000 डॉलर से लेकर 2,000 डॉलर तक चार्ज करते हुए देखेंगे। और उन्हें लग सकता है कि यह वांछनीय है, लेकिन वास्तव में ऐसा नहीं है,” पोलियाकॉफ ने कहा, जो कमर्शियल व्हीकल ट्रेनिंग एसोसिएशन का नेतृत्व करते हैं, जिसमें देश भर में 400 स्थानों पर 100 स्कूल शामिल हैं। इनमें से किसी भी स्कूल का प्रमाणन रद्द नहीं किया गया था।
