पालमपुर शहर के बाहरी इलाके में कालू दी हट्टी के पास पठानकोट-मंडी राष्ट्रीय राजमार्ग पर एक संकरा पुल मौत का जाल बन गया है। पिछले पांच सालों में यहां 12 लोगों की जान जा चुकी है। ताजा शिकार एक बाइक सवार है जो खड्ड में गिरने से गंभीर रूप से घायल हो गया। लगातार दुर्घटनाओं और पूर्व चेतावनियों के बावजूद, भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) कार्रवाई करने में विफल रहा है।
एनएचएआई ने 2016 में इस राजमार्ग को चार लेन वाली सड़क में बदलने के लिए अपने अधीन ले लिया था, लेकिन तब से इस हिस्से की उपेक्षा की जा रही है। हालाँकि यह पुल पठानकोट और मंडी, कुल्लू-मनाली, लेह और शिमला जैसे प्रमुख स्थलों के बीच एक महत्वपूर्ण कड़ी है, लेकिन इसे चौड़ा करने या नया पुल बनाने के लिए कोई कदम नहीं उठाया गया है। खतरे को और बढ़ाते हुए, पुल पर रेलिंग नहीं है और इसका मोड़ संकरा है, जिससे यह एक बड़ा दुर्घटना-प्रवण क्षेत्र बन गया है।
130 साल पहले अंग्रेजों द्वारा निर्मित इस पुल को यातायात में तीव्र वृद्धि के बावजूद कभी नहीं बदला गया। जबकि पीडब्ल्यूडी ने 2000 में सड़क को राष्ट्रीय राजमार्ग के मानकों के अनुसार उन्नत किया, पुल को छुआ तक नहीं गया। सूत्रों ने संकेत दिया कि देरी राजमार्ग के चल रहे चार-लेन उन्नयन के कारण है, लेकिन स्थानीय लोगों का मानना है कि सुरक्षा को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। एनएचएआई द्वारा कार्रवाई की कमी चिंता का विषय है, क्योंकि यह महत्वपूर्ण मार्ग प्रतिदिन जीवन को खतरे में डालता रहता है।
