भाखरा मुख्य नहर के निकट स्थित होने के बावजूद, फतेहाबाद जिले के जाखल कस्बे के निवासी अभी भी स्वच्छ नहर के पानी का इंतजार कर रहे हैं। 14 वार्डों में रहने वाले लगभग 16,000 लोग अभी भी ट्यूबवेल और भूजल पर निर्भर हैं, क्योंकि उपयुक्त भूमि की अनुपलब्धता के कारण लंबे समय से लंबित पेयजल परियोजना अटकी हुई है।
लोक स्वास्थ्य अभियांत्रिकी विभाग (पीएचईडी) के अनुसार, इस परियोजना के लिए नए जल संयंत्र और भाखरा नहर के पानी की आपूर्ति और उपचार हेतु जल शोधन संयंत्र के लिए भूमि की आवश्यकता है। हालांकि, उपयुक्त सरकारी या पंचायत भूमि की कमी के कारण परियोजना में वर्षों से विलंब हो रहा है।
इस गर्मी में समस्या और भी गंभीर हो गई है, बढ़ती मांग के कारण पुरानी जल आपूर्ति प्रणाली पर दबाव बढ़ गया है। कई इलाकों के निवासी कम पानी के दबाव की शिकायत कर रहे हैं, जबकि अन्य का कहना है कि पानी की आपूर्ति की अवधि कम हो गई है।
स्थानीय लोगों ने भूजल की गुणवत्ता को लेकर भी चिंता जताई है और उनका दावा है कि भारी और दूषित पानी से पेट की बीमारियाँ, गुर्दे संबंधी रोग और गुर्दे की पथरी जैसी स्वास्थ्य समस्याएं हो रही हैं। निवासी हरनेक सिंह ने कहा कि वर्षों से नए वार्डों और कॉलोनियों के साथ शहर का विस्तार हुआ है, लेकिन पेयजल की बुनियादी संरचना उस गति से विकसित नहीं हुई है।
निवासियों का आरोप है कि हर चुनाव से पहले यह मुद्दा उठाया जाता है और राजनीतिक नेता शहर में भाखरा नहर का पानी लाने का वादा करते हैं। हालांकि, उनका दावा है कि चुनाव खत्म होने के बाद कोई प्रगति नहीं होती। उन्होंने चेतावनी दी कि अगर परियोजना पर काम जल्द शुरू नहीं हुआ तो वे इसे अगले चुनावों में एक बड़ा मुद्दा बनाएंगे।
पीएचईडी एसडीओ दलविंदर सिंह ने कहा कि भाखरा नहर का पानी जखाल तक पहुंचाने के लिए बड़े जल संयंत्र और एक शोधन संयंत्र की आवश्यकता है। उन्होंने बताया कि प्रभार परिवर्तन के बाद विभाग भूमि की आवश्यकता की समीक्षा कर रहा है और सबसे बड़ी चुनौती कस्बे के भीतर या आसपास उपयुक्त भूमि की अनुपलब्धता है। जब तक भूमि की पहचान नहीं हो जाती, बहुप्रतीक्षित परियोजना आगे नहीं बढ़ सकती।
