कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया प्रांतीय चुनाव में पंजाबी मूल के 27 उम्मीदवार मैदान में हैं। सभी 93 निर्वाचन क्षेत्रों के लिए 19 अक्टूबर को मतदान होगा।
दोनों प्रमुख राजनीतिक दल – नेशनल डेमोक्रेटिक पार्टी (एनडीपी) और कंजर्वेटिव पार्टी – न केवल सामान्य रूप से दक्षिण एशियाई और विशेष रूप से पंजाबियों पर भारी भरोसा कर रहे हैं, बल्कि उन्होंने उन्हें मैदान में उतारकर समुदायों को “पर्याप्त प्रतिनिधित्व” भी दिया है।
एनडीपी ने अपने मौजूदा आवास मंत्री और गवर्नमेंट हाउस लीडर रवि कहलोन को डेल्टा सीट से मैदान में उतारा है। इससे पहले वे हॉकी खिलाड़ी थे और 2000 और 2008 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक सहित कई अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में कनाडा का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं।
शिक्षा और बाल देखभाल मंत्री रचना सिंह एनडीपी टिकट पर सरे नॉर्थ से तीसरी बार चुनाव लड़ रही हैं। उनका जन्म दिल्ली में हुआ और वे चंडीगढ़ में पली-बढ़ीं। उन्होंने पंजाब विश्वविद्यालय से मनोविज्ञान में स्नातकोत्तर की डिग्री प्राप्त की।
वरिष्ठ नेता राज चौहान ब्रिटिश कोलंबिया की विधान सभा के अध्यक्ष के रूप में कार्य कर रहे हैं। इससे पहले वे 2013 से 2017 तक विधान सभा के सहायक उपाध्यक्ष और 2017 से 2020 तक उपाध्यक्ष के रूप में कार्य कर चुके हैं। विपक्ष में रहते हुए, उन्होंने मानसिक स्वास्थ्य, मानवाधिकार, आव्रजन और बहुसंस्कृतिवाद और श्रम के आलोचक के रूप में कार्य किया। वे पहली बार 2005 में विधायक चुने गए और फिर 2009, 2013, 2017 और 2020 में फिर से चुने गए। अब, वे एनडीपी टिकट पर रिकॉर्ड छठी बार चुनाव लड़ रहे हैं।
एक और बड़ा नाम जगरूप बरार का है, जो वर्तमान में 2022 से व्यापार राज्य मंत्री के रूप में कार्यरत हैं, वे सातवीं बार सरे फ्लीटवुड से एनडीपी टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं। वे 2013 में सिर्फ़ एक बार हारे थे और उन्होंने जितने भी चुनाव लड़े, सभी जीते। बरार का जन्म बठिंडा में हुआ था और वे भारतीय पुरुष राष्ट्रीय बास्केटबॉल टीम का हिस्सा थे। वे पढ़ाई के लिए कनाडा चले गए और वहीं बस गए। वे 2004 से राजनीति में सक्रिय हैं, जब वे पहली बार विधायक चुने गए थे।
एनडीपी की ओर से मैदान में उतरे अन्य पंजाबी उम्मीदवारों में कमलूप्स सेंटर से कमल ग्रेवाल, केलोना मिशन से हरप्रीत बडोवाल, वर्नोन लुम्बी से हरविंदर संधू, सरे सर्पेन्टाइन रिवर से बलतेज ढिल्लों, रिचमंड क्वींसबोरो से अमन सिंह, बर्नबी सेंटर से ऐनी कांग, बर्नबी ईस्ट से रेह अरोड़ा, वैंकूवर हेस्टिंग्स से निकी शर्मा, वैंकूवर लंगड़ा से सुनीता धीर, लैंगफोर्ड हाईलैंड से रवि परमार और जिनी सिन शामिल हैं।
कंजर्वेटिव पार्टी ने लैंगलेट एबॉट्सफोर्ड से हरमन भंगू, सरे फ्लीटवुड से अवतार गिल, सरे गिल्डफोर्ड से होनवीर एस रंधावा, सरे न्यूटन से तेगजोत बाल, सरे नॉर्थ से मनदीप धालीवाल, बर्नबी वेस्टमाइंडस्टर से दीपक सूरी और वैंकूवर फ्रेजरव्यू से जगदीप संघेरा को मैदान में उतारा है।
मनजीत सहोता ग्रीन पार्टी के टिकट पर सरे गिल्डफोर्ड से चुनाव लड़ रहे हैं, जबकि पवनीत सिंह, अमनदीप सिंह, अमृत बिरिंग और दुपिंदर सरन निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं।
वरिष्ठ नेता हैरी बैंस इस बार चुनाव नहीं लड़ रहे हैं क्योंकि उन्होंने राजनीति से संन्यास ले लिया है। वे 2005 से सरे न्यूटन से एनडीपी विधायक हैं। 2020 में ब्रिटिश कोलंबिया प्रांतीय चुनाव में आठ पंजाबियों ने जीत दर्ज की थी। उनमें से सात फिर से इस चुनाव में अपनी किस्मत आजमा रहे हैं।
