केंद्र सरकार ने संसद को सूचित किया है कि भारत में पिछले पांच वर्षों में सीवर और सेप्टिक टैंकों की सफाई करते समय कुल 315 लोगों की मौत हुई है, जिनमें से 43 मौतें हरियाणा में हुई हैं। सरकार ने आगे बताया कि 2021 से 2025 तक हुई ऐसी मौतों में से 77.5 प्रतिशत मौतें महाराष्ट्र, हरियाणा, तमिलनाडु, उत्तर प्रदेश, दिल्ली, गुजरात और राजस्थान राज्यों में हुईं, जिनमें महाराष्ट्र में सबसे अधिक 53 मौतें दर्ज की गईं।
सामाजिक न्याय और अधिकारिता राज्य मंत्री रामदास अठावले ने राज्यसभा को बताया, “महाराष्ट्र में सफाईकर्मियों की 53 मौतें, हरियाणा में 43, तमिलनाडु में 38, उत्तर प्रदेश में 35, दिल्ली में 26, गुजरात में 25 और राजस्थान में 24 मौतें दर्ज की गईं।” उन्होंने आगे कहा कि सफाईकर्मियों की मौतों के संबंध में जातिवार आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं।
मंत्री जी सीपीएम सांसद जॉन ब्रिटास के एक प्रश्न का उत्तर दे रहे थे। इस उत्तर पर टिप्पणी करते हुए ब्रिटास ने कहा कि चौंकाने वाले आंकड़ों ने खतरनाक मैनुअल सफाई के “उन्मूलन” के सभी दावों को ध्वस्त कर दिया है।
“सीवर दुर्घटनाओं में होने वाली मौतों की संख्या प्रवर्तन, मशीनीकरण और सुरक्षा अनुपालन में प्रणालीगत विफलताओं की ओर इशारा करती है। ये दुर्घटनाएँ नहीं हैं, बल्कि रोकी जा सकने वाली, बार-बार होने वाली और संस्थागत विफलताएँ हैं,” ब्रिटास ने आगे कहा।
राज्यसभा सांसद ने सफाई कर्मचारियों के जाति-आधारित आंकड़े उपलब्ध न होने पर भी सरकार की आलोचना की। उन्होंने कहा, “इस तरह के आंकड़े दर्ज करने से इनकार करना इन मौतों के पीछे की सामाजिक वास्तविकता को छुपाता है, जवाबदेही को कमजोर करता है और किसी भी सार्थक या लक्षित नीतिगत प्रतिक्रिया को विफल करता है।”
