राज्य आबकारी विभाग ने कांगड़ा ज़िले में 42 शराब की दुकानों को सील कर दिया है, क्योंकि लाइसेंस धारकों ने समय पर बकाया राशि का भुगतान नहीं किया है। इन दुकानों पर विभाग का कुल मिलाकर लगभग 7.28 करोड़ रुपये बकाया है। कुल 7.28 करोड़ रुपये में से 5.62 करोड़ रुपये नगरोटा बगवां सहित विभिन्न क्षेत्रों में स्थित 38 शराब की दुकानों से बकाया हैं, जबकि जिले के अन्य हिस्सों में स्थित सात अन्य दुकानों से 1.66 करोड़ रुपये बकाया हैं।
कांगड़ा जिले के सहायक आबकारी आयुक्त रविन्द्र सिंह ने बताया कि आबकारी विभाग ने बकाया राशि चुकाने के लिए मोहलत देने के बाद सोमवार और मंगलवार को चूककर्ता दुकानों को सील कर दिया।
इन दुकानों की नीलामी इस साल मार्च और अप्रैल में की गई थी, लेकिन कोई भी ठेकेदार इन्हें चलाने के लिए आगे नहीं आया। इसलिए, इन्हें अस्थायी रूप से हिमाचल प्रदेश राज्य वन विकास निगम को सौंप दिया गया था। जून और जुलाई में, सरकार के निर्देश पर, इन दुकानों की दोबारा नीलामी की गई और इन्हें शराब ठेकेदारों को पुनः आवंटित कर दिया गया।
उन्होंने आगे कहा, “ठेकेदारों ने पुनः आवंटन के समय 11 प्रतिशत लाइसेंस शुल्क जमा कर दिया था, लेकिन दो महीने से ज़्यादा समय बीत जाने के बाद भी लाइसेंस शुल्क का भुगतान न होना आबकारी विभाग और राज्य सरकार दोनों के लिए चिंता का विषय बन गया। इसलिए, हमने बकायादार दुकानों को सील कर दिया।”
शराब ठेकेदारों ने भुगतान में देरी के लिए मानसून के मौसम में भारी बारिश के कारण व्यापार में आई मंदी को जिम्मेदार ठहराया, जिससे पर्यटन और स्थानीय व्यापार प्रभावित हुआ। उन्होंने दावा किया कि अत्यधिक बारिश के कारण क्षेत्र में शराब की बिक्री में भारी गिरावट आई है।
हालाँकि, आबकारी विभाग का कहना है कि सील की गई दुकानें तभी खोली जाएँगी जब निर्धारित लाइसेंस शुल्क और बकाया राशि का पूरा भुगतान आबकारी नीति के अनुसार उन पर लगाए जाने वाले जुर्माने की राशि प्राप्त हो जाएगी। रविंदर ने कहा, “हम प्रत्येक शराब की दुकान की केस फाइल तैयार करेंगे और उसे आबकारी नीति के तहत आगे की कार्रवाई के लिए कलेक्टर कार्यालय भेजेंगे।”
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