पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने 50 वर्ष से अधिक समय के बाद एक पूर्व वायुसेना कर्मी को नौ वर्ष की सेवा और दो युद्धों में भाग लेने के बाद सेवामुक्त कर दिया था। न्यायालय ने इस बर्खास्तगी को अवैध करार देते हुए यह स्पष्ट किया कि उसे पेंशन से वंचित करने का आदेश पारित नहीं किया जा सकता था।
न्यायमूर्ति संजीव प्रकाश शर्मा और न्यायमूर्ति सुदीप्ति शर्मा की खंडपीठ ने उनके निर्वहन के आदेश को भी नियमों के विरुद्ध माना और भारत संघ को निर्देश दिया कि वह “उन्हें 58 वर्ष की आयु तक वायु सेना में सार्जेंट के पद पर सेवा देने वाला मानते हुए” उनकी पेंशन जारी करे।
यह मामला तब बेंच के संज्ञान में आया जब पूर्व सार्जेंट गोपी राम ने समय से पहले वायुसेना से अपनी बर्खास्तगी को चुनौती देने वाली याचिका दायर की। अन्य बातों के अलावा, याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि अगर उन्हें अवैध रूप से बर्खास्त नहीं किया गया होता तो वे 58 साल तक सेवा कर सकते थे। ऐसे में, वे नियमित पेंशन के हकदार होते।
सुनवाई के दौरान पीठ को बताया गया कि याचिकाकर्ता ने रक्षा पदक सहित अन्य पदक प्राप्त करने से पहले 1965 और 1971 के दो भारत-पाक युद्धों में सक्रिय रूप से भाग लिया था।
उन्होंने दिसंबर 1971 में नौ वर्ष की सेवा पूरी की, उसके बाद उन्हें सेवा में बनाए रखा गया, लेकिन मार्च 1972 में बिना किसी कारण के उन्हें सेवा से हटा दिया गया।
मामले पर सुनवाई करते हुए पीठ ने पाया कि याचिकाकर्ता की सेवा नौ साल बाद 93 दिनों के लिए बढ़ा दी गई थी। सेवा विस्तार की मंजूरी उसी दिन दी गई जिस दिन उसे बर्खास्त करने का फैसला लिया गया था।
‘वायु सेना निर्देश’ का हवाला देते हुए, पीठ ने जोर देकर कहा कि एक बार दिया गया विस्तार छह साल की अवधि के लिए होगा, जो तब तक जारी रहेगा जब तक कि व्यक्ति 15 साल की सेवा पूरी नहीं कर लेता। 93 दिनों के लिए स्टैंडअलोन सेवा विस्तार का कोई प्रावधान नहीं था।
