वन विभाग ने करनाल जिले में 75 साल से ज़्यादा पुराने 55 और पेड़ों की पहचान की है, जिससे उन्हें ‘प्राण वायु देवता’ योजना के तहत विशेष दर्जा मिल सकेगा। इन पेड़ों को आधिकारिक तौर पर “विरासत वृक्ष” के रूप में नामित करने का प्रस्ताव दिया जाएगा, साथ ही इन पारिस्थितिकीय दिग्गजों के संरक्षण और रखरखाव के लिए प्रत्येक मालिक को सालाना 3,000 रुपये की पेंशन आवंटित की जाएगी।
प्रस्ताव को मंजूरी के लिए उच्च अधिकारियों को भेजा जा चुका है। इसके साथ ही जिले में हेरिटेज पेड़ों की संख्या मौजूदा 112 से बढ़ जाएगी, जिनका रखरखाव पहले से ही योजना के तहत किया जा रहा है।
जिला वन अधिकारी (डीएफओ) पवन शर्मा ने कहा कि इस पहल का उद्देश्य पुराने पेड़ों द्वारा दी जाने वाली अमूल्य पारिस्थितिक सेवाओं के बारे में जागरूकता बढ़ाना और उन्हें पुरस्कृत करना है।
डीएफओ ने बताया, “हमने जिले में एक नया सर्वेक्षण किया है और 55 अतिरिक्त पेड़ पाए हैं जिनकी उम्र 75 साल से अधिक हो चुकी है। प्राण वायु देवता योजना के तहत पेंशन पाने के इच्छुक आवेदकों द्वारा दायर दावों की पुष्टि करने के बाद जिला स्तरीय समिति ने इन पेड़ों की पहचान की।”
‘प्राण वायु देवता पेंशन योजना’ की शुरुआत 5 जून, 2021 को विश्व पर्यावरण दिवस पर तत्कालीन मुख्यमंत्री मनोहर लाल खट्टर – जो अब केंद्रीय ऊर्जा मंत्री हैं, ने की थी। इस योजना का उद्देश्य उन बुजुर्ग पेड़ों के महत्व को उजागर करना है जो न केवल छाया, आश्रय और ऑक्सीजन प्रदान करते हैं बल्कि प्रदूषण को कम करने में भी मदद करते हैं।
शर्मा ने कहा, “इस योजना के लिए ‘प्राण वायु देवता’ नाम उपयुक्त है, क्योंकि इतने बड़े और पुराने पेड़ ऑक्सीजन पैदा करके स्वच्छ पर्यावरण में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं, जो जीवन के लिए आवश्यक है।”
उन्होंने यह भी बताया कि स्थानीय निवासियों और वृक्ष मालिकों के सहयोग से हर वर्ष पर्यावरण दिवस पर इन वृक्षों की पूजा की जाती है, जिससे इन प्राकृतिक संपत्तियों के सांस्कृतिक और पारिस्थितिक मूल्य को बल मिलता है।
अब तक राज्य भर में 75 वर्ष से अधिक आयु के लगभग 4,000 पेड़ों की पहचान की गई है, तथा इस पहल के तहत प्रत्येक को वार्षिक पेंशन दी जा रही है।
