हिमाचल प्रदेश वन विभाग ने चंबा जिले के मसरूंड वन रेंज की मणि बीट में कथित अवैध वृक्ष कटान की जांच के लिए एक समिति गठित की है। प्रधान मुख्य वन संरक्षक (निगरानी एवं मूल्यांकन) डीआर कौशल ने समिति गठित करने का आदेश जारी किया।
आठ सदस्यीय टीम का नेतृत्व हिमाचल प्रदेश वन सेवा (एचपीएफएस) राहुल शर्मा, प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) फ्लाइंग स्क्वायड, धर्मशाला करेंगे। टीम में रेंज ऑफिसर (आरओ), डिप्टी आरओ और फ्लाइंग स्क्वायड के वन रक्षकों सहित सात अन्य अधिकारी भी शामिल हैं।
जांच समिति मणि बीट क्षेत्र का गहन निरीक्षण करेगी, साक्ष्यों और अनियमितताओं के लिए मौके की जांच करेगी। समिति को 20 दिनों के भीतर सरकार को विस्तृत रिपोर्ट सौंपने का काम सौंपा गया है। इस बीच, चंबा के मुख्य वन संरक्षक को निर्देश दिया गया है कि वे जांच के दौरान आवश्यक जानकारी देकर समिति की सहायता करें।
यह घटनाक्रम तब सामने आया जब सामाजिक कार्यकर्ता भुवनेश्वर शर्मा ने मणि बीट में बड़े पैमाने पर अवैध कटाई का आरोप लगाया और दावा किया कि हरे पेड़ों को काटा गया और बाद में सबूत मिटाने के लिए स्टंप को जला दिया गया। शर्मा ने विभाग पर इस मुद्दे के बारे में जानकारी होने के बावजूद उचित कार्रवाई करने में विफल रहने का भी आरोप लगाया।
उन्होंने वन विभाग की कार्यप्रणाली पर भी चिंता जताई थी और आरोप लगाया था कि केवल कुछ लोगों को दंडित किया गया है, जबकि कुछ अधिकारियों और लकड़ी माफिया के बीच संभावित मिलीभगत का भी आरोप लगाया था। हालांकि, वन विभाग ने किसी भी तरह की अवैध कटाई से इनकार किया था। चंबा के वन संरक्षक अभिलाष दामोदरन ने कहा कि मीडिया में प्रसारित तस्वीरें और वीडियो पुरानी घटना के प्रतीत होते हैं, जिसमें पहले ही कार्रवाई की जा चुकी है।
उन्होंने कहा कि विभाग इस मामले की गंभीरता से जांच कर रहा है और अगर विभागीय स्तर पर लापरवाही या मिलीभगत पाई गई तो जिम्मेदार अधिकारियों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की जा सकती है। दामोदरन ने यह भी चेतावनी दी कि अगर आरोप झूठे पाए गए तो उनके खिलाफ कानूनी कार्रवाई की जाएगी।
उल्लेखनीय है कि अवैध कटान के मुद्दे के अलावा कश्मल (बर्बेरिस एरिस्टेट) के बड़े पैमाने पर दोहन के खिलाफ राज्य सतर्कता एवं भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो में शिकायत दर्ज कराई गई थी।
सतर्कता विभाग की एक टीम वर्तमान में चुराह उपमंडल के हिमगिरी क्षेत्र में तथ्यों का पता लगाने के लिए जांच कर रही है, जबकि वन विभाग ने जांच लंबित रहने तक कश्मल की जड़ों को निकालने पर अस्थायी रूप से रोक लगा दी है।
इस बीच, वन संरक्षक ने सभी प्रभागीय वनाधिकारियों और अन्य संबंधित अधिकारियों को पत्र लिखकर कहा है कि 4 जनवरी को जारी सरकारी अधिसूचना के अनुसार कश्मल की जड़ों के निष्कर्षण पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
ज्ञापन में कहा गया है कि सरकार ने 4 जनवरी की अधिसूचना संख्या एफएफई-बीए (3)-5/2020 के माध्यम से केवल तीन निर्दिष्ट प्रजातियों के अपवाद के साथ पेड़ों और लकड़ी को काटने और हटाने पर सख्ती से रोक लगा दी है।
बर्बेरिस जड़ों के निष्कर्षण के लिए इस अधिसूचना की प्रयोज्यता के संबंध में प्रभागीय वन अधिकारियों (डीएफओ) द्वारा उठाए गए संदेहों को स्पष्ट करते हुए, वन विभाग ने पुष्टि की है कि बर्बेरिस जीनस, जिसमें बर्बेरिस एरिस्टाटा, बी. चित्रा और बी. लिसेयुम जैसी प्रजातियां शामिल हैं, भारतीय वन अधिनियम के अनुसार “वृक्ष” की परिभाषा के अंतर्गत आती हैं।
अधिसूचना के तहत निजी भूमि या वन क्षेत्रों से बर्बेरिस की जड़ों को निकालना प्रतिबंधित है। इसमें कहा गया है कि चंबा वन सर्किल में डीएफओ को अधिसूचना का कड़ाई से अनुपालन सुनिश्चित करना चाहिए तथा किसी भी उल्लंघन को रोकने के लिए गश्त और जांच बढ़ानी चाहिए।
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