हालांकि मौसम विभाग ने अगले कुछ दिनों में हिमाचल प्रदेश में बारिश का अनुमान जताया है, लेकिन शिमला, सोलन और कांगड़ा जैसे जिले कई वर्षों के सबसे सूखे दौर का सामना कर रहे हैं।
जनवरी से अब तक राज्य में 80 प्रतिशत बारिश की कमी देखी गई है और सामान्य 149.4 मिमी के मुकाबले केवल 29.7 मिमी वर्षा दर्ज की गई है। इससे राज्य में बारिश और बर्फबारी के पैटर्न को प्रभावित करने वाले जलवायु परिवर्तन की आशंका बढ़ गई है।
शिमला के ठियोग, सोलन के कसौली-धर्मपुर और कांगड़ा जिले के सुलह और जयसिंहपुर क्षेत्र पानी की कमी से जूझ रहे हैं कांगड़ा में न्यूगल, मंड, बानेर और बिनवा जैसी कई नदियां और खड्डें सूख गई हैं और अधिकांश सिंचाई चैनलों में भी पानी नहीं है हिमाचल प्रदेश के कई हिस्से, जिनमें शिमला में ठियोग, सोलन में कसौली-धरमपुर और कांगड़ा में सुलह और जयसिंहपुर जैसे क्षेत्र शामिल हैं, पहले से ही पानी की कमी का सामना कर रहे हैं क्योंकि जल स्रोत सूख गए हैं।
हिमाचल प्रदेश में गर्मियों के महीनों में पानी की भारी कमी की आशंका को देखते हुए जल शक्ति मंत्री मुकेश अग्निहोत्री ने केंद्र से भूजल पुनर्भरण के लिए बर्फ और जल संरक्षण परियोजना के लिए धन मुहैया कराने का आग्रह किया है।
कांगड़ा में न्यूगल, मांड, बानेर और बिनवा जैसी अधिकांश नदियां और “खड्ड” सूख गए हैं और अधिकांश सिंचाई चैनलों में भी पानी नहीं है। मौसम विभाग के आंकड़ों के अनुसार सोलन में जनवरी और फरवरी में कुल मिलाकर 89 प्रतिशत की कमी आई है।
सोलन के मशहूर हिल स्टेशन कसौली में भारी बारिश हुई है, जहां सामान्य 54.9 मिमी बारिश के मुकाबले सिर्फ 4.8 मिमी बारिश दर्ज की गई है – यानी 91.3 प्रतिशत की कमी। डॉ. वाईएस परमार बागवानी एवं वानिकी विश्वविद्यालय, नौणी के पर्यावरण विज्ञान विभाग के प्रमुख डॉ. सतीश भारद्वाज ने कहा, “यह लगातार दूसरा महीना है जब बारिश कम हुई है।”
पिछले 25 वर्षों में 2007, 2016 और 2024 में भी इसी तरह की भीषण कमी देखी गई थी। कसौली के आसपास के गांवों में पिछले साल भी पानी की भारी कमी देखी गई थी।
जल शक्ति विभाग (जेएसडी) के अधिकारियों ने स्थिति को चिंताजनक बताते हुए कहा, “शिल्लर जैसे गांवों को पानी पहुंचाने वाली गोरती जैसी ग्रामीण जलापूर्ति योजनाओं से पानी पंप करने में लगने वाले घंटों की संख्या आठ घंटे से घटकर ढाई घंटे रह गई है। यह पानी की उपलब्धता में तेज गिरावट को दर्शाता है।”
साल भर में एक दिन छोड़कर पानी पाने वाले निवासियों को डर है कि पानी की आपूर्ति की अवधि और कम हो जाएगी। जेएसडी को धरमपुर की पानी की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए गिरि जल योजना से पानी खींचने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि अब पानी बमुश्किल 14 घंटे ही पंप किया जाता है जबकि कुछ हफ़्ते पहले 22 घंटे पंप किया जाता था। सोलन शहर को पानी की आपूर्ति करने वाली गिरि योजना से प्रतिदिन लगभग 5-6 लाख लीटर पानी खींचा जाता है।
निवासियों को डर है कि उन्हें पिछले साल की तरह इस बार भी पानी के टैंकर खरीदने के लिए अपनी जेब से पैसे खर्च करने पड़ेंगे, जब राज्य सरकार मूकदर्शक बनी रही और उन्हें राहत पहुंचाने के लिए कुछ नहीं किया।
