मानसून की बारिश से हुए भूस्खलन के कारण नैरो-गेज रेलवे ट्रैक क्षतिग्रस्त होने के तीन महीने बाद, उत्तर रेलवे के फिरोजपुर डिवीजन ने मंगलवार को नूरपुर रोड और गुलेर रेलवे स्टेशनों के बीच सात डिब्बों वाले ट्रेन इंजन का सफल परीक्षण किया।
रेलवे ने शनिवार को बैजनाथ से कांगड़ा और रविवार को बैजनाथ से जोगिंदरनगर रेलवे स्टेशनों तक एक कोच वाले इंजन का सफल परीक्षण किया था। प्रवक्ता ने बताया कि सफल परीक्षणों के बाद अगले सप्ताह नूरपुर रोड और बैजनाथ रेलवे स्टेशनों के बीच ट्रेन सेवा बहाल होने की संभावना है।
जुलाई के पहले सप्ताह में रानीताल रेलवे स्टेशन के पास भूस्खलन के कारण ट्रैक का एक हिस्सा क्षतिग्रस्त हो जाने के बाद नैरो-गेज रेलवे ट्रैक पर ट्रेन सेवा स्थगित कर दी गई थी। ट्रेन सेवा बहाल होने के बाद ट्रैक पर केवल दो ट्रेनें (अप और डाउन) चलेंगी।
रेल सेवा को कांगड़ा जिले के आंतरिक क्षेत्रों के लिए जीवन रेखा माना जाता है और इसके निलंबन के बाद यात्रियों को बसों में यात्रा करके सात गुना अधिक किराया खर्च करना पड़ रहा है।
गौरतलब है कि अगस्त 2022 में नूरपुर के कंडवाल में चक्की नदी पर बने अंतरराज्यीय रेलवे पुल के ढहने के बाद नूरपुर और बैजनाथ रेलवे स्टेशनों के बीच ही रेल सेवा चालू थी। चक्की पुल के ढहने से पहले पठानकोट से जोगिंद्रनगर तक के रूट पर 33 रेलवे स्टेशनों को कवर करने वाली सात ट्रेनें (अप और डाउन) चल रही थीं।
पिछले तीन दशकों से चक्की पुल के निकट बड़े पैमाने पर अवैध खनन के कारण पुल के खंभे और सुरक्षा दीवार कमजोर हो गई थी और पुल ढहने से पहले रेलवे ने मरम्मत कार्य पर लाखों रुपए खर्च कर दिए थे।
एक नया पुल निर्माणाधीन है और अगले साल तक इसका काम पूरा हो जाने की संभावना है। कांगड़ा घाटी में नैरो गेज रेलवे लाइन क्षेत्र की अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है और इससे जिले में पर्यटन को बड़े पैमाने पर बढ़ावा मिल सकता है।
अंग्रेजों ने 1932 में घाटी में रेल लाइन बिछाई थी, जो कांगड़ा और मंडी जिले के कुछ हिस्सों के सभी महत्वपूर्ण शहरों और धार्मिक स्थलों को जोड़ती थी।
उत्तरोत्तर सरकारें इस ट्रैक को ब्रॉड गेज में अपग्रेड करने में विफल रहीं।
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