पैराग्लाइडिंग विश्व कप में भाग लेने के लिए भारत आए विदेशी पैराग्लाइडिंग पायलटों ने हिमाचल प्रदेश के बिलिंग की प्रशंसा करते हुए कहा कि यह दुनिया के शीर्ष पैराग्लाइडिंग टेक-ऑफ स्थलों में से एक है। पोलिश पायलट जोआना कोकोट ने बिलिंग को “दुनिया का सबसे अच्छा टेक-ऑफ स्थल” बताया, उन्होंने इसके विस्तृत विस्तार को देखते हुए कहा कि पायलट हवा के अनुसार किसी भी दिशा से उड़ान भर सकते हैं। उन्होंने कहा कि हिमालय की ऊंची पर्वतमालाएं इस स्थान की अद्भुत सुंदरता को और बढ़ा देती हैं।
एक अन्य पोलिश पायलट और अपने देश के पैराग्लाइडिंग कप में उपविजेता रहे डोमिनिक कपिका ने बीर-बिलिंग में विश्व कप में प्रतिस्पर्धा करने के बारे में अपनी उत्तेजना साझा की, इसे पैराग्लाइडर्स के लिए एक आदर्श स्थल बताया। उन्होंने कहा कि बिलिंग से उड़ान भरने की चुनौती और रोमांच दुनिया भर के पायलटों को आकर्षित करता है।
एक अन्य अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगी गोरान डिमिशकोवस्की ने भी इसी तरह की भावना व्यक्त की, उन्होंने कहा कि बीर-बिलिंग में पैराग्लाइडिंग दुनिया भर के पायलटों के लिए एक सपना है। उन्होंने बताया कि इस क्षेत्र में अक्टूबर का मौसम उड़ान के लिए आदर्श है, जो इसे प्री-वर्ल्ड कप और वर्ल्ड कप इवेंट के लिए एक लोकप्रिय स्थान बनाता है। डिमिशकोवस्की को उम्मीद है कि बीर-बिलिंग एक दिन पैराग्लाइडिंग वर्ल्ड चैंपियनशिप की मेजबानी करेगा, जो खेल की प्रमुख प्रतियोगिता है।
यह क्षेत्र एक आकर्षक साहसिक पर्यटन केंद्र भी बन गया है, जहाँ विदेशी टूर ऑपरेटर पैराग्लाइडिंग अनुभव प्रदान करते हैं जिसमें बिना सड़क पहुँच वाली सुदूर हिमालयी चोटियों पर कैंपिंग करना शामिल है। पायलट बिलिंग से उड़ान भरते हैं और इन अछूती चोटियों पर उतरते हैं, जहाँ वे अगली सुबह बीर के लिए उड़ान भरने से पहले रात भर डेरा डालते हैं।
हालांकि, स्थानीय समुदायों को दरकिनार किए जाने वाले आर्थिक लाभों के बारे में चिंताएं हैं। सूत्रों के अनुसार, विदेशी ऑपरेटर इन पर्यटनों का आयोजन करते हैं, स्थानीय अर्थव्यवस्था में योगदान दिए बिना महत्वपूर्ण राजस्व एकत्र करते हैं। वर्तमान में, राज्य में विदेशी पैराग्लाइडिंग पायलटों द्वारा पर्यटन संचालन को नियंत्रित करने वाले नियमों का अभाव है।
इस क्षेत्र में लगभग 30 वर्षों तक उड़ान भरने वाले अनुभवी भारतीय पायलट गुरप्रीत ढींडसा ने इस असंतुलन को उजागर किया। उन्होंने कहा कि जहाँ अन्य देश विदेशी टूर ऑपरेटरों को स्वतंत्र रूप से टूर आयोजित करने से रोकते हैं, वहीं हिमाचल प्रदेश में ऐसा कोई नियम नहीं है। ढींडसा ने सुझाव दिया कि हिमाचल सरकार को विदेशी ऑपरेटरों को स्थानीय प्रशिक्षकों के साथ सहयोग करने के लिए बाध्य करना चाहिए, जिससे स्थानीय रोजगार को बढ़ावा मिलेगा और विदेशी पायलटों की सुरक्षा बढ़ेगी, क्योंकि स्थानीय गाइड इलाके से अच्छी तरह वाकिफ होते हैं।
बिलिंग में पैराग्लाइडिंग की बढ़ती लोकप्रियता के जवाब में, स्थानीय हितधारक ऐसे नियमों की वकालत कर रहे हैं जो यह सुनिश्चित करेंगे कि आर्थिक लाभ समुदाय के साथ साझा किए जाएं और सुरक्षा मानकों को बरकरार रखा जाए।
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