कुल्लू में धुंडी और मनाली-लेह राजमार्ग पर अटल सुरंग के उत्तरी और दक्षिणी द्वारों पर बर्फ में लगभग 1,500 वाहन फंसने के बाद एक बड़ा बचाव अभियान शुरू किया गया। बर्फबारी के कारण सड़क खतरनाक रूप से फिसलन भरी हो गई, जिससे लंबा ट्रैफिक जाम लग गया और कई पर्यटक रात भर अपने वाहनों में फंसे रहे।
फंसे हुए कई पर्यटक मैदानी इलाकों से अपनी कारों या टैक्सियों में यात्रा कर रहे थे और उन्हें बर्फीली सड़कों पर गाड़ी चलाने का अनुभव नहीं था। बर्फ का जमाव बढ़ने से स्थिति और खराब हो गई, जिससे यातायात अवरुद्ध हो गया और आवाजाही में बाधा उत्पन्न हुई। कुछ पर्यटक रात भर अपने वाहनों में ही ठंडे तापमान में फंसे रहे, उन्होंने इस अनुभव को “भयानक” बताया।
डीएसपी मनाली केडी शर्मा ने कहा, “दोपहर 2 बजे शुरू हुआ बचाव अभियान पूरी रात जारी रहा, जिसमें पुलिस कर्मियों ने लोगों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए शून्य से नीचे के तापमान में अथक परिश्रम किया। अगले दिन सुबह 10 बजे तक सभी वाहनों को निकाल लिया गया और सभी 8,000 फंसे हुए पर्यटकों को बचा लिया गया।”
लाहौल घाटी में पुलिस अधिकारियों ने वाहनों को सुरक्षित निकालने में मदद करने के लिए फावड़ों से बर्फ को हाथ से साफ किया। भारी बर्फबारी के कारण मनाली-लेह राजमार्ग पर वाहनों की आवाजाही भी प्रभावित हुई, जिससे यात्रियों को देरी और परेशानियों का सामना करना पड़ा।
अधिकारी पर्यटकों से इस क्षेत्र में यात्रा करते समय सावधानी बरतने और यात्रा शुरू करने से पहले मौसम की स्थिति के बारे में जानकारी लेने का आग्रह कर रहे हैं। कुल्लू में बचाव प्रयासों के अलावा, किन्नौर जिले के चांगो और मलिंग गांव के बीच राष्ट्रीय राजमार्ग पर फंसे पश्चिम बंगाल, दिल्ली और उत्तराखंड के लगभग 30 पर्यटकों को भी पुलिस ने बचाया।
आज मंडी, कुल्लू-मनाली और लाहौल-स्पीति के ऊंचे इलाकों में बर्फबारी हुई, जबकि इन जिलों के निचले इलाकों में बारिश हुई। नतीजतन, क्षेत्र में तापमान में भारी गिरावट आई है।
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