जलमार्गों और जंगलों में प्लास्टिक के कबाड़ का लगातार डंप होना एक बड़ा पर्यावरणीय खतरा बन गया है। अगर इस खतरे को रोकने के लिए कोई कदम नहीं उठाया गया तो यह पहाड़ी राज्य की पारिस्थितिकी को नष्ट कर सकता है और यहां तक कि जंगली जानवरों की मौत का कारण भी बन सकता है।
कांगड़ा जिले के पालमपुर, बीर-बिलिंग, ज्वालामुखी, कांगड़ा, बैजनाथ, मैकलोडगंज और धर्मशाला जैसे प्राचीन क्षेत्रों में प्लास्टिक कवर, मिनरल वाटर की बोतलें, चिप्स के पैकेट और मिठाई के पन्नियों के ढेर लगे हुए हैं। राज्य सरकार द्वारा प्लास्टिक की बिक्री और उपयोग पर प्रतिबंध लगाए जाने के बावजूद अधिकांश वन भूमि और पिकनिक स्थल प्लास्टिक की वस्तुओं से अटे पड़े हैं। वनों से प्लास्टिक हटाने के लिए किसी भी सरकारी अधिकारी को तैनात नहीं किया गया है।
विभिन्न गैर सरकारी संगठनों ने पालमपुर में नदियों और जंगलों को साफ करने के लिए बड़े पैमाने पर अभियान शुरू किया है, लेकिन राज्य सरकार, स्थानीय एसडीएम, वन विभाग और नगर निकाय अधिकारियों के सहयोग के अभाव में स्वयंसेवकों को क्षेत्र से प्लास्टिक कचरे को हटाने में कठिनाई हो रही है।
चूंकि सरकार की प्रशासन पर कोई पकड़ नहीं है, इसलिए स्थानीय मामलों के प्रबंधन के लिए जिम्मेदार उसकी एजेंसियां मूकदर्शक बनी हुई हैं और वन भूमि तथा नालों में प्लास्टिक फेंकने की अनुमति दे रही हैं।
बीड़-बिलिंग, बैजनाथ, पालमपुर, धर्मशाला तथा पठानकोट-मंडी राजमार्गों के किनारे के जंगल वस्तुतः कूड़ाघर में बदल गए हैं। पर्यावरणविद पर्यटकों द्वारा प्लास्टिक की वस्तुओं को लापरवाही से फेंकने के लिए क्षेत्र के संरक्षण में शामिल अधिकारियों की सुस्त निगरानी को जिम्मेदार मानते हैं। जबकि क्षेत्र का अधिकांश भाग आरक्षित वन श्रेणी में आता है, शेष क्षेत्र पंचायतों, नगर परिषदों और निगमों द्वारा शासित हैं।
स्थानीय एनजीओ – “पीपुल्स वॉयस” के सदस्य सुभाष शर्मा ने द ट्रिब्यून से बात करते हुए कहा कि पर्यटकों के सहयोग के बिना क्षेत्र की जैव विविधता को बनाए रखना संभव नहीं है। उन्होंने कहा, “आम तौर पर पर्यटकों में नागरिक भावना की कमी होती है, जिसके कारण वे उपयोग के बाद प्लास्टिक की वस्तुओं को जंगल और स्थानीय नदियों में फेंक देते हैं।” उन्होंने इस समस्या से निपटने के लिए स्थानीय निवासियों के सहयोग पर जोर दिया।
उन्होंने सुझाव दिया कि राज्य के प्रवेश बिंदुओं पर पर्यटकों को खुले या जलमार्गों में प्लास्टिक और अन्य कचरा न फेंकने के लिए शिक्षित किया जाना चाहिए। उन्हें राज्य की यात्रा के दौरान कचरा रखने के लिए बैग ले जाने के लिए निर्देशित किया जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि सिक्किम, उत्तराखंड और केरल ने इस अवधारणा का पालन किया जो काफी सफल साबित हुई।
उन्होंने कहा कि सरकार को पर्यटकों के बीच जागरूकता फैलाने के लिए पर्चे वितरित करने चाहिए ताकि परवाणू, मेहतपुर, गगरेट और कंडवाल जैसे सीमावर्ती क्षेत्रों के प्रवेश बिंदुओं पर उनके वाहनों का पंजीकरण करते समय कचरा न फैलाएं।
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