बंजर से भरपूर: प्रीतम का बगीचा ग्रामीण सफलता की कहानी बन गया

धर्मशाला विकास खंड के कनेड़ ग्राम पंचायत में कभी बंजर रही भूमि का एक टुकड़ा, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (मनरेगा) के तहत सेब के सफल रोपण की पहल की बदौलत ग्रामीण परिवर्तन और आत्मनिर्भरता का प्रतीक बन गया है।

हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले में बसे प्रीतम चंद की कहानी लचीलापन, नवाचार और सशक्तिकरण की कहानी है। उनकी अनुपजाऊ ज़मीन एक फलते-फूलते सेब के बगीचे में तब्दील हो गई है, जिससे उन्हें न सिर्फ़ एक स्थिर आय मिल रही है, बल्कि अपने समुदाय में उन्हें नया सम्मान भी मिल रहा है। स्थानीय बाज़ारों में सेब बेचकर प्रीतम ने आर्थिक आज़ादी हासिल की है – जो इस क्षेत्र के छोटे और सीमांत किसानों के लिए उम्मीद की किरण बनकर उभरे हैं।

लेकिन यह सिर्फ़ आर्थिक उन्नति की कहानी नहीं है। प्रीतम की यात्रा पर्यावरण संरक्षण में निहित है। प्राकृतिक खेती के तरीकों को अपनाते हुए, अब वह अपने गांव में टिकाऊ खेती की वकालत करते हैं और दूसरों को पर्यावरण के अनुकूल तरीके अपनाने के लिए प्रेरित करते हैं।

इस यात्रा पर विचार करते हुए धर्मशाला के तत्कालीन खंड विकास अधिकारी (बीडीओ) अभिनीत कात्यायन ने द ट्रिब्यून से कहा: “2020-21 में प्रीतम चंद की ज़मीन को मनरेगा के तहत सेब के बागान के लिए चुना गया था। 1 लाख रुपये की परियोजना लागत के साथ – जिसमें मज़दूरी के लिए 52,074 रुपये शामिल थे – 0.4 हेक्टेयर में 330 सेब के पौधे लगाए गए।”

आज, वे पौधे लंबे और फलदार हैं। पहली ही फसल में प्रीतम ने 250 किलो सेब से 30,000 रुपये कमाए, जबकि लगभग आधी उपज अभी भी पेड़ों पर है। रॉयल और गोल्डन किस्में जो वह उगाते हैं, अब गर्व का विषय हैं – और उनकी कड़ी मेहनत का सबूत हैं।

ग्रामीण विकास विभाग द्वारा समर्थित यह पहल कांगड़ा में बागवानी आधारित आजीविका की अप्रयुक्त क्षमता को उजागर करती है, जो पारंपरिक रूप से गेहूं और चावल पर केंद्रित क्षेत्र है। प्रीतम की सफलता से उत्साहित होकर, विभाग अब गरीबी उन्मूलन और रोजगार सृजन के लिए रणनीतिक हस्तक्षेप के रूप में सेब और ब्लूबेरी के बागानों का विस्तार करने की योजना बना रहा है।