धर्मशाला ने वैश्विक साइकिलिंग के शौकीन 51 वर्षीय वरिष्ठ कार्यकारी थोरस्टेन ब्रूस के लिए अपनी बाहें खोल दीं, जो 1 मार्च को इंग्लैंड के हैरोगेट से शुरू हुए आठ महीने के असाधारण अभियान के बाद यहां पहुंचे हैं।
नदियों का पता लगाते हुए, ऊँचे पहाड़ी दर्रों को पार करते हुए और विविध संस्कृतियों से होते हुए, ब्रूस ने डेन्यूब नदी के रास्ते यूरोप होते हुए मध्य एशिया की यात्रा की। उनका रास्ता अंततः गिलगित और प्रसिद्ध पामीर हाईवे से होते हुए पाकिस्तान पहुँचा — साइकिल सवारों के लिए एक स्वर्ग, जहाँ अप्रत्याशित बाढ़, भूस्खलन और तेज़ बहती नदियाँ छाई रहती थीं। फिर भी, कठिनाइयों के बीच, ब्रूस ने सुंदरता पाई। उन्होंने स्थानीय आतिथ्य को याद किया, जिसमें पंजाब के पुलिस अधिकारियों के साथ अचानक लिया गया भोजन भी शामिल था, जिन्होंने उनका परिवार की तरह स्वागत किया था।
उनकी सबसे कठिन चुनौती तब आई जब वाघा सीमा अप्रत्याशित रूप से बंद हो गई, जिससे उन्हें अपनी साइकिल यात्रा रोकनी पड़ी। अनिच्छा से, उन्होंने अबू धाबी होते हुए अमृतसर के लिए उड़ान भरी, और फिर बाढ़ से तबाह पंजाब और भूस्खलन से प्रभावित पठानकोट-मनाली राजमार्ग पर साइकिल चलाना शुरू किया। वहाँ से, पहाड़ उन्हें धर्मशाला ले गए।
स्थानीय साइकिल सवार रोहित सैमुअल, जेरेमी रसेल और कुणाल धुरिया उनका इंतज़ार कर रहे थे, जिन्होंने उनके आगमन का जश्न मनाया। बोल्डर्स साइकिल स्टोर पर, उनकी विश्वसनीय साइकिल को अगले पड़ाव से पहले ज़रूरी देखभाल मिली। लेकिन ब्रूस ने कहा कि धर्मशाला का शिखर परम पावन दलाई लामा से आशीर्वाद प्राप्त करना था, जिसे उन्होंने अपनी पूरी यात्रा का “मुख्य आकर्षण” बताया।
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