तरनतारन उपचुनाव कांग्रेस में खींचतान के बीच करणबीर सिंह बुर्ज की उम्मीदवारी पर कांग्रेस ने अपनी पकड़ मजबूत कर ली है।

तरनतारन विधानसभा क्षेत्र के लिए 11 नवंबर को होने वाले उपचुनाव में अब एक महीने से भी कम समय बचा है, और पंजाब कांग्रेस में पार्टी उम्मीदवार के चयन को लेकर मतभेद उभर आए हैं। 4 अक्टूबर को, अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के महासचिव (संगठन) केसी वेणुगोपाल ने करणबीर सिंह बुर्ज को पार्टी उम्मीदवार घोषित किया।

हालाँकि बुर्ज, लल्ली ढल्ला और राजबीर सिंह भुल्लर—तीन नामों पर विचार चल रहा था, लेकिन पंजाब प्रदेश कांग्रेस कमेटी (पीपीसीसी) के प्रमुख अमरिंदर राजा वारिंग और कांग्रेस विधायक दल के नेता प्रताप सिंह बाजवा ने संयुक्त रूप से बुर्ज की उम्मीदवारी की सिफ़ारिश की थी। वारिंग ने किसी भी बदलाव की अटकलों का खंडन करते हुए कहा कि बुर्ज का नाम पार्टी की औपचारिक प्रक्रिया के तहत तय किया गया था। उन्होंने कहा, “निहित स्वार्थों द्वारा अफ़वाहें फैलाई जा रही हैं।”

पार्टी सूत्रों ने बताया कि राज्य के कुछ नेताओं की आपत्तियों के बाद, वेणुगोपाल ने अमृतसर के सांसद जीएस औजला को तरनतारन से चुनाव लड़ने के लिए कहा था। ज़ीरा के पूर्व विधायक कुलबीर ज़ीरा से भी एक वरिष्ठ नेता ने चुनाव लड़ने के लिए संपर्क किया था। हालाँकि, राज्य नेतृत्व के साथ विचार-विमर्श और विभिन्न राजनीतिक कारकों पर विचार करने के बाद, बुर्ज को मैदान में उतारने के फैसले पर फिर से मुहर लगाई गई। औजला ने बुर्ज की उम्मीदवारी की पुष्टि की और कहा कि पूरा नेतृत्व उनके लिए प्रचार करेगा।

एक वरिष्ठ नेता के अनुसार, गैंगस्टर से जुड़ी हिंसा और हत्याएँ, जिनमें 2023 की घटना भी शामिल है, जिसमें गोविंदवाल जेल के अंदर हाथापाई के दौरान दो गैंगस्टर मारे गए थे, इस निर्वाचन क्षेत्र में प्रमुख मुद्दे बने हुए हैं। बताया जा रहा है कि कई संभावित उम्मीदवार उपचुनाव में गैंगस्टर से जुड़ी संलिप्तता के कारण चुनाव लड़ने से हिचकिचा रहे हैं।

कांग्रेस के लिए बहुकोणीय मुकाबला है, जहाँ भाजपा, शिरोमणि अकाली दल और आप ने क्रमशः हरजीत सिंह संधू, सुखविंदर कौर रंधावा और हरमीत सिंह संधू को अपना उम्मीदवार घोषित किया है। अमृतपाल के नेतृत्व वाले अकाली दल (वारिस पंजाब दे) ने हत्या के एक मामले में जेल में बंद संदीप सिंह सनी के भाई मनदीप सिंह को अपना उम्मीदवार बनाया है।