यातायात की उलझन: सोलन की सड़कें विकास के साथ तालमेल बिठाने में नाकाम

सड़कों का विस्तार वाहनों की बढ़ती संख्या के अनुरूप नहीं हो पाने के कारण, सोलन शहर रोज़ाना जाम से जूझ रहा है, जिससे छोटी-छोटी यात्राएँ भी समय लेने वाली मुसीबत बन गई हैं। सुबह से देर शाम तक, शहर के मुख्य हिस्से जाम से घिरे रहते हैं, जिससे वाहन चालकों को संकरी और बोझिल सड़कों पर चलने में काफी समय और ईंधन खर्च करना पड़ता है।

सबसे ज़्यादा प्रभावित माल रोड है, जहाँ के निवासियों का कहना है कि अब इस सड़क को पार करने में कम से कम आधा घंटा लग जाता है, जिससे भारी असुविधा होती है, खासकर व्यस्त समय में। राजगढ़ रोड पर भी स्थिति बेहतर नहीं है, जो क्षेत्रीय अस्पताल और कई निजी अस्पतालों की ओर जाता है। सिरमौर से आने-जाने वाली बसें और आपातकालीन अग्निशमन सेवाएँ इसी सड़क पर स्थित हैं, इसलिए वाहनों की लगातार आवाजाही के कारण अक्सर दिन भर कतारें लग जाती हैं।

हाल के वर्षों में एकमात्र बड़ा विस्तार, सिरमौर से आने वाले भारी वाहनों को डायवर्ट करने के लिए बनाया गया शामती बाईपास, भी स्थिति को कम करने में विफल रहा है। मानसून के दौरान बाईपास का एक बड़ा हिस्सा धंस गया, जिससे अधिकारियों को इसे भारी यातायात के लिए बंद करना पड़ा। यह केवल छोटे वाहनों के लिए खुला है, जिससे बड़े ट्रकों को राजगढ़ रोड और माल रोड से गुजरना पड़ता है, जिससे सोलन के मध्य में जाम की स्थिति और भी बदतर हो गई है।

पिछले 25 वर्षों में शहर की आबादी तेज़ी से बढ़ने के बावजूद, एक के बाद एक आने वाली राज्य सरकारों ने आंतरिक यातायात को सुचारू रूप से चलाने के लिए मुख्य मार्ग बनाने पर कोई ख़ास ज़ोर नहीं दिया है। नगर निगम के परिवार रजिस्टर के अनुसार, सोलन की जनसंख्या 1991 में 21,751 से बढ़कर 2011 में 39,256 हो गई है और अब 2025 में 51,829 हो जाएगी। फिर भी, सड़क ढाँचा काफ़ी हद तक अपरिवर्तित बना हुआ है।

सीमित धनराशि के कारण संघर्षरत नगर निगम, बारिश से क्षतिग्रस्त आंतरिक सड़कों की मरम्मत करने में भी मुश्किल से सक्षम है, बढ़ते शहरी केंद्र के लिए दीर्घकालिक गतिशीलता समाधान की योजना बनाना तो दूर की बात है।

यातायात की भीड़भाड़ को राजनीतिक प्राथमिकताओं में शायद ही कभी जगह मिलती है, इसलिए निवासियों को रोज़मर्रा के जाम से जूझना पड़ता है, यहाँ तक कि एम्बुलेंस और आपातकालीन सेवाओं को भी अक्सर जाम से भरे इलाकों से गुज़रने में मुश्किल होती है। राजनीतिक रैलियों और मेलों के दौरान यह समस्या और बढ़ जाती है, जब शहर में इतनी भीड़ उमड़ पड़ती है कि उसकी संकरी सड़कें उसे संभाल नहीं पातीं।