पंजाब के राज्य संचालित सड़क परिवहन निगमों के संविदा कर्मचारियों द्वारा परिवहन मंत्री के साथ बैठक के बाद अपनी हड़ताल समाप्त करने पर सहमति जताने के एक दिन बाद, उन्होंने गिरफ्तार और हिरासत में लिए गए कर्मचारियों की रिहाई तथा निलंबित और बर्खास्त कर्मचारियों की बहाली की मांग करते हुए अपना आंदोलन जारी रखा।
श्रमिकों द्वारा राज्यव्यापी विरोध प्रदर्शन 28 नवंबर को किलोमीटर आधारित बस योजना के तहत निविदाएं खोलने के खिलाफ शुरू हुआ था। उनका दावा था कि यह सरकार द्वारा अधिसूचित मार्गों पर निजी कम्पनियों को परिचालन की अनुमति देने का एक गुप्त प्रयास है, जिससे राज्य परिवहन क्षेत्र में हजारों नौकरियां खतरे में पड़ गई हैं।
इस योजना के तहत निजी ऑपरेटर परिवहन विभाग को बसें पट्टे पर देते हैं और उन्हें प्रति किलोमीटर एक निश्चित दर का भुगतान किया जाता है।
राज्य सरकार ने कहा कि रविवार शाम को जब विरोध प्रदर्शन तीसरे दिन में प्रवेश कर गया, तो तरनतारन जिले में पंजाब के परिवहन मंत्री लालजीत सिंह भुल्लर के साथ छह घंटे की बैठक के बाद कर्मचारी अपनी हड़ताल समाप्त करने पर सहमत हो गए।
हालांकि, देर रात हुए घटनाक्रम में, यूनियन प्रतिनिधियों ने कहा कि जब तक पुलिस हिरासत में बंद कर्मचारियों की रिहाई नहीं हो जाती, उनका विरोध प्रदर्शन जारी रहेगा। उन्होंने निलंबित और बर्खास्त कर्मचारियों की बहाली की भी मांग की।
पंजाब रोडवेज, पंजाब स्टेट बस स्टैंड मैनेजमेंट कंपनी लिमिटेड (पनबस) और पेप्सू रोड ट्रांसपोर्ट कॉरपोरेशन (पीआरटीसी) कॉन्ट्रैक्ट वर्कर्स यूनियन के नेता रेशम सिंह गिल ने कहा कि 173 कर्मचारी पुलिस हिरासत में हैं, जिन्हें तुरंत रिहा किया जाना चाहिए।
उन्होंने कहा कि परिवहन मंत्री ने आश्वासन दिया था कि गिरफ्तार या हिरासत में लिए गए कर्मचारियों को रिहा कर दिया जाएगा, लेकिन उनमें से किसी को भी अभी तक रिहा नहीं किया गया है।
गिल ने आगे कहा कि हिरासत में लिए गए और गिरफ्तार किए गए श्रमिकों के अपने-अपने डिपो में पहुंचने के बाद हड़ताल समाप्त कर दी जाएगी। प्रदर्शनकारी कर्मचारियों ने यह भी कहा कि बैठक में मंत्री ने निलंबित और बर्खास्त कर्मचारियों को बहाल करने का वादा किया था।
बैठक के बाद भुल्लर ने आश्वासन दिया कि ड्राइवरों और कंडक्टरों की जायज मांगों पर ध्यान दिया जाएगा। उन्होंने यह भी कहा था कि आंदोलन के दौरान निलंबित किए गए कर्मचारियों को बहाल किया जाएगा और कहा कि प्रदर्शनकारी कर्मचारी किलोमीटर आधारित बस योजना में हस्तक्षेप नहीं करेंगे।
होशियारपुर में श्रमिक संघ के वरिष्ठ उपाध्यक्ष संदीप सिंह ने आरोप लगाया कि रविवार की बैठक के दौरान परिवहन मंत्री द्वारा दिए गए आश्वासनों का सम्मान नहीं किया गया है। 28 नवंबर को विरोध प्रदर्शन से पहले, कई यूनियन नेताओं को हिरासत में लिया गया, जिससे कई जगहों पर झड़पें हुईं। संगरूर में, विरोध प्रदर्शन तब हिंसक हो गया जब कुछ मज़दूर बसों पर चढ़ गए और उन्हें नीचे उतारने की कोशिश कर रहे पुलिसकर्मियों पर पेट्रोल छिड़क दिया।
धुरी थाने के एसएचओ की वर्दी में आग लगने से वह झुलस गए। पुलिस ने इस घटना के सिलसिले में 10 प्रदर्शनकारियों के खिलाफ मामला दर्ज किया है। पंजाब के कई हिस्सों में सोमवार को चौथे दिन भी राज्य के स्वामित्व वाली परिवहन कंपनियों की बस सेवाएं प्रभावित रहीं, जिससे यात्रियों को परेशानी हुई।
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