मनाना गांव में खो-खो युवा खिलाड़ियों के लिए सफलता की सीढ़ी बन गई है

तमाम मुश्किलों से जूझते हुए, समालखा के मनाना गाँव के लगभग 20 खो-खो खिलाड़ियों ने अपनी खेल उपलब्धियों के दम पर सरकारी नौकरी हासिल की है। इन 20 खिलाड़ियों में से 14 का चयन अकेले 2023 में हुआ है। इस गाँव ने राष्ट्रीय स्तर पर अपनी एक अलग पहचान बनाई है, जहाँ के खिलाड़ियों ने मेडल, ट्रॉफी और कप जीते हैं। गाँव की एक लड़की तो एक अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में भारत का प्रतिनिधित्व भी कर चुकी है।

मनाना मैदान में प्रतिदिन लगभग 150 लड़के-लड़कियाँ सुबह और शाम के सत्र में खो-खो का अभ्यास करते हैं। आस-पास के गाँवों से भी खिलाड़ी यहाँ प्रशिक्षण लेने आते हैं। गाँव की निवासी मुकेश, जिन्होंने 2016 में दक्षिण एशियाई खो-खो टूर्नामेंट में भारत का प्रतिनिधित्व किया था, ने छठी कक्षा से ही खो-खो खेलना शुरू कर दिया था। बीपीएड पूरा करने के बाद, उन्होंने गाँव में लड़कियों के लिए एक खो-खो नर्सरी शुरू की, जहाँ वे युवा प्रतिभाओं को प्रशिक्षित और प्रशिक्षित करती हैं।

मनाना निवासी और राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी रविंदर सैनी पिछले 15 सालों से गाँव की लड़कियों को खो-खो का प्रशिक्षण दे रहे हैं। गरीब परिवार से होने के कारण, उन्हें खेल छोड़कर एक निजी कारखाने में काम करना पड़ा। 2010 में उनकी यात्रा बदल गई जब राजकीय कन्या वरिष्ठ माध्यमिक विद्यालय की प्रधानाचार्या सरिता देवी ने सैनी और सेवानिवृत्त प्रधानाध्यापक रामस्वरूप राठी को स्कूली लड़कियों को खो-खो का प्रशिक्षण देने के लिए कहा। उनके सहयोग से, स्कूल के सामने एक मैदान तैयार किया गया और सैनी, जो पानीपत खो-खो संघ के महासचिव भी हैं, ने लड़कियों को तकनीकी और शारीरिक कौशल का प्रशिक्षण देना शुरू किया। रामस्वरूप राठी का मई 2023 में निधन हो गया।

सैनी ने कहा, “मैं अपना अधिकांश समय खेल के मैदान पर लड़कियों को प्रशिक्षण देने में बिताता हूं और उनके पदकों ने हमें आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया है।” अब, अंजू, मीना, कीर्ति, सविता, काजल, अन्नू, संगीता, प्रीति, राहुल, विशाल, दीपक और वीरू जैसे खिलाड़ियों को उनकी उपलब्धियों के आधार पर विभिन्न विभागों में सरकारी नौकरियां मिल गई हैं। कई अन्य खिलाड़ियों ने खेलो इंडिया टूर्नामेंट में भी भाग लिया है।

इनमें से ज़्यादातर छात्र आर्थिक रूप से कमज़ोर परिवारों से आते हैं, लेकिन खेलों में उनकी सफलता ने उनकी ज़िंदगी बदल दी है। फ़िलहाल, 7 से 20 साल की उम्र के लगभग 150 बच्चे तीन सक्रिय खो-खो कोर्ट पर रोज़ाना अभ्यास करते हैं। सैनी ने बताया कि सीनियर खिलाड़ी नौकरी पर चले गए हैं, इसलिए अब एक नया सीनियर बैच तैयार करने पर ध्यान केंद्रित किया जा रहा है।

हाल ही में, मनाना की टीम ने राज्य स्तरीय अंडर-19 स्कूल गेम्स में स्वर्ण पदक जीता, जिसमें टीम के 12 में से 10 खिलाड़ियों ने स्थानीय मैदान पर प्रशिक्षण लिया था। चंडीगढ़ में आयोजित सीनियर राष्ट्रीय खो-खो टूर्नामेंट में, मनाना के चार खिलाड़ियों की बदौलत राज्य की टीम ने रजत पदक जीता।

प्रधानाचार्या सरिता देवी ने बताया कि जब उन्होंने 2010 में स्कूल में दाखिला लिया था, तब लड़कियों के लिए खेलों के कोई अवसर नहीं थे। ज़्यादातर छात्राएँ गरीब परिवारों से थीं और उनके पास सुविधाओं का अभाव था। उन्होंने खेलों के ज़रिए लड़कियों को शारीरिक और मानसिक रूप से मज़बूत बनाने का फ़ैसला किया। राठी और सैनी के सहयोग से, खो-खो मैदान का विकास हुआ और जल्द ही गाँव में इस खेल का चलन बढ़ गया।