शिमला के ऊपरी इलाकों में लोगों में अचानक आइस स्केटिंग का शौक पैदा हो गया है। राज्य की आइस स्केटिंग एसोसिएशन की मदद से स्थानीय लोग खुले मैदानों और तालाबों को आइस स्केटिंग रिंक में बदल रहे हैं।
“शिमला से लगभग 40 किलोमीटर दूर देवदार के जंगल के बीच बसे एक छोटे से गांव चियोग में पिछले साल एक आइस स्केटिंग रिंक का निर्माण किया गया था। अब, थियोग उपमंडल के घूंद गांव में एक तालाब को रिंक में परिवर्तित किया जा रहा है,” राज्य आइस स्केटिंग एसोसिएशन के उपाध्यक्ष प्रदीप कंवर ने बताया। “इसके अलावा, हमें कई अन्य स्थानों से भी रिंक बनाने के प्रस्ताव मिल रहे हैं। कोटखाई और चूरधार जाने वाले रास्ते पर स्थित दो जगहों पर विचार किया जा रहा है,” कंवर ने कहा।
हिमाचल प्रदेश ओलंपिक एसोसिएशन के महासचिव राजेश भंडारी ने बताया कि घूंठ में स्थित तालाब को 60×30 फीट के आइस स्केटिंग रिंक में बदलने का काम शुरू हो चुका है। भंडारी ने कहा, “जब मैंने तालाब देखा, तो मुझे लगा कि यह आइस स्केटिंग के लिए एकदम सही जगह है। मैंने आइस स्केटिंग एसोसिएशन ऑफ इंडिया के अध्यक्ष अमिताभ शर्मा से बात की और उन्होंने तुरंत हमारी मदद करने की सहमति दे दी।” उन्होंने आगे कहा, “एक बार यह तैयार हो जाने पर, हम शीतकालीन खेलों को बढ़ावा देने के लिए इस जगह का उपयोग करने हेतु राज्य सरकार से संपर्क करेंगे।”
इस बीच, कंवर ने कहा कि राष्ट्रीय आइस स्केटिंग संस्था का मुख्य उद्देश्य अगले कुछ वर्षों में पंचायत स्तर पर अधिक से अधिक आइस स्केटिंग रिंक बनाकर इस खेल को जमीनी स्तर पर बढ़ावा देना है। उन्होंने कहा, “हमारा लक्ष्य राज्य से ऐसे अच्छे आइस स्केटर तैयार करना है जो अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में उत्कृष्ट प्रदर्शन कर सकें। पंचायत स्तर पर स्केटिंग रिंक होने से हमें प्रतिभाओं का दायरा बढ़ाने में मदद मिलेगी।”
बच्चों और युवाओं को खेल का एक वैकल्पिक अवसर प्रदान करने के अलावा, ये स्केटिंग रिंक पर्यटन और स्थानीय अर्थव्यवस्था को भी बढ़ावा देंगे। चेओग में आइस स्केटिंग रिंक के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले सोहन ठाकुर ने कहा, “आइस स्केटिंग रिंक यहाँ आने वाले पर्यटकों के लिए एक अतिरिक्त आकर्षण है।”
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