स्टालिन सरकार पर दबाव बढ़ाते हुए, सेकंडरी ग्रेड वरिष्ठ शिक्षक संघ (एसएसटीए) ने 26 दिसंबर को राज्यव्यापी विरोध प्रदर्शन की घोषणा की है। यह विरोध प्रदर्शन 20 से ज्यादा सालों से चली आ रही वेतन असमानता की समस्या को हल करने की मांग को लेकर किया जा रहा है।
यह एसोसिएशन इस महीने पहले ही दो चरणों में विरोध प्रदर्शन कर चुका है। एसोसिएशन लगभग 20,000 प्रभावित वरिष्ठ अध्यापकों का प्रतिनिधित्व करता है। पहले चरण में राज्य भर के शिक्षकों ने उचित वेतन की मांग वाले टैग पहनकर अपनी मांगों को उजागर किया। इसके बाद दूसरे चरण में जिला-स्तरीय रैलियां हुईं, जहां सदस्यों ने दोहराया कि लगातार सरकारों से बार-बार अपील करने के बावजूद इस मुद्दे को नजरअंदाज किया गया है।
इस विवाद का मुख्य कारण 31 मई, 2009 से पहले नियुक्त शिक्षकों और जून 2009 के बाद नियुक्त शिक्षकों के वेतन में अंतर है। माध्यमिक ग्रेड वरिष्ठता शिक्षक संघ के सदस्यों का कहना है कि 2009 के बाद भर्ती हुए शिक्षकों को अपने वरिष्ठ साथियों की तुलना में काफी कम वेतन मिल रहा है, जबकि दोनों समूह स्कूलों में समान काम करते हैं और उनकी जिम्मेदारियां भी एक जैसी हैं।
एसोसिएशन का यह भी कहना है कि दिसंबर 2022 में सातवें वेतन आयोग के लागू होने से यह अंतर और बढ़ गया, जिससे प्रभावित शिक्षकों को और नुकसान हुआ। एसोसिएशन के अनुसार, यह असमानता ‘समान काम के लिए समान वेतन’ के मूल सिद्धांत का उल्लंघन करती है और इससे तय कट-ऑफ के बाद सेवा में आए हजारों शिक्षकों पर लंबे समय से वित्तीय बोझ पड़ा है।
उनका तर्क है कि पिछली ऑल इंडिया अन्ना द्रविड़ मुन्नेत्र कड़गम सरकार और मौजूदा द्रविड़ मुनेत्र कड़गम सरकार सहित लगातार सरकारों ने इस मामले को स्वीकार करने के बावजूद इस गड़बड़ी को ठीक नहीं किया है। कई अभ्यावेदन, विरोध प्रदर्शन और ज्ञापन के बावजूद कोई नीतिगत फैसला नहीं होने से सालों से उनकी निराशा बढ़ी है।
एसोसिएशन ने बताया है कि यह मांग सत्तारूढ़ पार्टी के 2021 के चुनावी घोषणापत्र में भी शामिल थी, लेकिन तब से कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया है। जैसे-जैसे विरोध प्रदर्शन की तारीख नजदीक आ रही है, सरकार विभिन्न हितधारकों के साथ बैठक करने वाली है। स्कूल शिक्षा मंत्री अंबिल महेश पोय्यामोझी, वित्त मंत्री थंगम थेन्नारसु और लोक निर्माण मंत्री ई.वी. वेलू सोमवार को 44 सरकारी कर्मचारियों और शिक्षकों के संगठनों के प्रतिनिधियों के साथ चर्चा कर सकते हैं, जिनमें व्यापक सेवा-संबंधी बातचीत में शामिल लोग भी शामिल हैं।
एसएसटीए का कहना है कि 26 दिसंबर का विरोध प्रदर्शन अनसुलझे मुद्दे की ओर ध्यान खींचने के लिए है, और अगर सैलरी समानता की लंबे समय से चली आ रही मांग को नजरअंदाज किया जाता रहा, तो वे अपना आंदोलन और तेज करने के लिए तैयार हैं।
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