पंजाब भर में पुलिस कर्मियों की भारी कमी के बावजूद, स्थानीय हस्तियों से लेकर वरिष्ठ पदाधिकारियों तक, राजनीतिक नेताओं के साथ बड़ी संख्या में सुरक्षा गार्ड तैनात हैं, जिससे सार्वजनिक सुरक्षा प्राथमिकताओं और संसाधन आवंटन के बारे में गंभीर सवाल उठते हैं।
पंजाब पुलिस में लंबे समय से पर्याप्त भर्ती नहीं हुई है। परिणामस्वरूप, विभिन्न जिलों के पुलिस स्टेशन कर्मचारियों की भारी कमी से जूझ रहे हैं। इसका असर ज़मीनी स्तर पर स्पष्ट दिखाई दे रहा है: जांच, गश्त और अपराध रोकथाम पर दबाव बढ़ रहा है, जबकि पुलिस बल आपराधिक गतिविधियों में हो रही वृद्धि से निपटने के लिए संघर्ष कर रहा है।
विडंबना यह है कि पुलिस बल में लगातार गिरावट के बावजूद, राजनीतिक नेताओं के साथ तैनात सुरक्षाकर्मियों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। पिछले शासनकालों के दौरान स्वीकृत सुरक्षा व्यवस्थाएं काफी हद तक बरकरार हैं, और कई मामलों में खतरे की बदलती धारणा के बावजूद इनका विस्तार भी हुआ है। इससे एक विरोधाभास पैदा हो गया है जहां पुलिस स्टेशन कम कर्मचारियों के साथ काम कर रहे हैं, जबकि सशस्त्र गार्डों के काफिले नेताओं के साथ बिना किसी खास जोखिम के चल रहे हैं।
वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों के अनुसार, भर्ती प्रक्रिया लगभग चार वर्षों से धीमी गति से चल रही है, जिसके कारण हजारों पद रिक्त पड़े हैं। यद्यपि राज्य ने वेतन के लिए पर्याप्त धनराशि आवंटित की है, फिर भी जमीनी स्तर पर पुलिसकर्मियों की कमी ने पुलिसिंग को और भी कठिन बना दिया है। अधिकारियों ने स्वीकार किया कि कई जिलों में, सीमित कर्मचारियों से ही कानून व्यवस्था, जांच और वीआईपी सुरक्षा को एक साथ संभालने की अपेक्षा की जाती है।
पूर्व की सरकारों के दौरान, मंत्रियों, विधायकों और प्रभावशाली व्यक्तियों को बिना किसी नियमित समीक्षा के उदारतापूर्वक सुरक्षा प्रदान की जाती थी। मार्च 2022 में जब आम आदमी पार्टी सत्ता में आई, तो उसकी घोषित प्राथमिकताओं में से एक सुरक्षा व्यवस्था को तर्कसंगत बनाना और जन सुरक्षा के लिए कर्मियों की पुनः तैनाती करना था।
हालांकि शुरुआत में अत्यधिक सुरक्षा को कम करने और गार्डों को पुलिस कर्तव्यों में स्थानांतरित करने का निर्णय लिया गया था, लेकिन जमीनी स्तर पर इसका कार्यान्वयन धीमा और असमान रहा है। वर्तमान में, कई नेता दो से तीन सुरक्षाकर्मियों के साथ यात्रा करते हैं, यहां तक कि उन क्षेत्रों में भी जहां केवल प्रतिष्ठा का प्रतीक मात्र है और कोई विशिष्ट खतरा आकलन नहीं है। इससे न केवल संवेदनशील क्षेत्रों में पुलिस की उपस्थिति कमजोर हुई है, बल्कि अपराधों पर प्रतिक्रिया देने में लगने वाला समय भी प्रभावित हुआ है।
इस मामले पर टिप्पणी करते हुए एक वरिष्ठ जिला पुलिस अधिकारी ने कहा कि सुरक्षा व्यवस्था की व्यापक समीक्षा चल रही है। उन्होंने आगे कहा कि निर्धारित खतरे के मानदंडों को पूरा न करने वालों से सुरक्षा वापस लेने और कर्मियों को पुलिस स्टेशनों और फील्ड ड्यूटी में तैनात करने के निर्देश जारी किए गए हैं।
“हमारी प्राथमिकता जन सुरक्षा है। सुरक्षा व्यवस्था प्रोटोकॉल और वास्तविक आवश्यकता के अनुसार ही की जाएगी,” अधिकारी ने कहा।
हालांकि, पुलिस से जुड़े अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि सीमित जनशक्ति के साथ संगठित अपराध, माफिया और शातिर अपराधियों से निपटना लगातार चुनौतीपूर्ण होता जा रहा है। जब तक बड़े पैमाने पर भर्ती में तेजी नहीं लाई जाती और सुरक्षा युक्तिकरण को अक्षरशः लागू नहीं किया जाता, तब तक राजनीतिक संरक्षण और सार्वजनिक पुलिसिंग के बीच का अंतर और भी बढ़ने की संभावना है।
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