1.17 करोड़ रुपये के सेब घोटाले में सांवला पंचायत के आठ प्रतिनिधियों को निलंबित किया गया

चंबा के उपायुक्त मुकेश रेपसवाल ने करोड़ों रुपये के सेब बागान घोटाले में कथित संलिप्तता के आरोप में चंबा के चुराह उपमंडल की सांवल ग्राम पंचायत के प्रधान, उप-प्रधान और छह वार्ड सदस्यों को निलंबित कर दिया है। यह कार्रवाई तब की गई जब एक जांच में उन्हें गंभीर वित्तीय और प्रशासनिक अनियमितताओं का दोषी पाया गया।

यह घोटाला वर्ष 2022-23 के दौरान किए गए वृक्षारोपण कार्यों के अंतर्गत सेब के पौधों की खरीद और रोपण से संबंधित है। कथित घोटाले का कुल मूल्य लगभग 1.17 करोड़ रुपये आंका गया है। जांच के पहले चरण में आरोपियों के विरुद्ध 64,03,560 रुपये की वित्तीय अनियमितताएं सिद्ध हुईं।

डीसी रेप्सवाल ने शुक्रवार को प्रधान मदन लाल, उप-प्रधान पूजा देवी और वार्ड सदस्यों राज देव, मान सिंह, कुलभूषण, बिल्लासु, दुनी और साहिब सिंह के खिलाफ निलंबन आदेश जारी किए। डीसी ने यह भी निर्देश दिया कि सभी निलंबित प्रतिनिधि पंचायत की मुहर, अभिलेख, नकद, चल और अचल संपत्ति तुरंत पंचायत सचिव को सौंप दें।

यह घोटाला 2022 का है, जब पंचायत प्रतिनिधियों के खिलाफ शिकायत दर्ज की गई थी। जांच रिपोर्ट के अनुसार, सांवल ग्राम पंचायत में वृक्षारोपण कार्य पर लगभग 1.17 करोड़ रुपये खर्च किए गए थे। जांच में पता चला कि सेब के पौधों की खरीद के लिए एक विक्रेता के खाते में 88 लाख रुपये स्थानांतरित किए गए थे। हालांकि, जांच में यह भी सामने आया कि नर्सरी विक्रेता ने पंचायत को अधिकृत 22,500 पौधों के मुकाबले केवल 48,500 पौधे ही आपूर्ति किए थे।

इसके अलावा, बागवानी विभाग की रिपोर्ट में कहा गया है कि वर्ष 2022-23 के दौरान विक्रेता ने कुल मिलाकर केवल 22,400 पौधे बेचे। इसके बावजूद, खरीद के रिकॉर्ड से पता चलता है कि विक्रेता की वास्तविक क्षमता से कहीं अधिक खरीदारी की गई थी, जिससे अनुमत मात्रा से दोगुने से अधिक की खरीद की पुष्टि होती है।

पौधरोपण कार्य के लिए प्रस्तुत किए गए बिल भी फर्जी पाए गए। इसके अतिरिक्त, विक्रेता के खातों से पंचायत प्रतिनिधियों के खातों में लाखों रुपये के वित्तीय लेनदेन का पता चला। पौधरोपण प्रक्रियाओं में भी गंभीर अनियमितताएं पाई गईं। क्षेत्र निरीक्षण के दौरान यह देखा गया कि निर्धारित संख्या से अधिक पौधे पौधरोपण क्षेत्र में लगाए गए थे। 19,000 से अधिक पौधे लगाए जाने के रूप में दिखाए गए थे, लेकिन उनमें से अधिकांश सूख चुके थे।

पंचायत प्रतिनिधियों ने दावा किया कि भारी बारिश से पौधों को नुकसान पहुंचा है। हालांकि, राजस्व विभाग की रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि संबंधित अवधि के दौरान कोई भारी बारिश नहीं हुई थी, जिससे यह दावा गलत साबित होता है और जानबूझकर की गई लापरवाही और गलतबयानी का प्रमाण मिलता है।

इससे पहले, अदालत द्वारा उनकी अग्रिम जमानत याचिकाएं खारिज किए जाने के बाद सभी आठ आरोपियों को गिरफ्तार कर लिया गया था। वे 14 दिनों से अधिक समय तक पुलिस हिरासत में रहे। हालांकि उन्हें पिछले साल दिसंबर में निलंबित कर दिया गया था, लेकिन उन्होंने उच्च न्यायालय से स्थगन आदेश प्राप्त कर लिया था, जिसमें कहा गया था कि निलंबन से पहले उन्हें उचित नोटिस नहीं दिए गए थे।