लुंज मेन और अपर लुंज के महिला मंडलों की सैकड़ों सदस्यों ने स्थानीय स्वयं सहायता समूहों और चेंजर संघर्ष समिति के प्रतिनिधियों के साथ मिलकर गुरुवार को कांगड़ा जिले में प्रीपेड स्मार्ट मीटर लगाने के विरोध में प्रदर्शन किया। प्रदर्शनकारी लुंज में एकत्रित हुए और स्मार्ट मीटर लगाने की प्रक्रिया के खिलाफ नारे लगाए। उन्होंने आरोप लगाया कि यह कदम बिजली वितरण के निजीकरण और घरेलू बिजली सब्सिडी की समाप्ति की शुरुआत है। अपर लुंज महिला मंडल की प्रधान रेखा देवी, लुंज मेन महिला मंडल की प्रधान आशा कुमारी और चेंजर संघर्ष समिति के अध्यक्ष जनम सिंह गुलेरिया ने प्रदर्शन का नेतृत्व किया।
वक्ताओं ने आरोप लगाया कि स्मार्ट मीटर लगने के बाद उपभोक्ता निजी कंपनियों की मनमानी का शिकार हो जाएंगे। उन्होंने राज्य सरकार से सभी ग्राम पंचायतों में आम बैठकें आयोजित करने का आग्रह किया ताकि लोगों को स्मार्ट मीटर की कार्यप्रणाली और बिलिंग पैटर्न के बारे में जागरूक किया जा सके। उन्होंने आरोप लगाया कि उपभोक्ताओं को पर्याप्त रूप से शिक्षित किए बिना, अव्यवस्थित तरीके से नए मीटर लगाए जा रहे हैं।
प्रदर्शनकारियों ने कहा कि ग्रामीण क्षेत्रों के बड़ी संख्या में उपभोक्ता गरीब हैं और स्मार्टफोन से परिचित नहीं हैं, वे अभी भी साधारण कीपैड वाले मोबाइल फोन पर निर्भर हैं। उन्होंने आरोप लगाया, “प्रीपेड स्मार्ट मीटर ऐसे उपभोक्ताओं के लिए अभिशाप साबित होंगे क्योंकि बिजली बिल को पहले से रिचार्ज करने के लिए इंटरनेट कनेक्टिविटी आवश्यक है। इसके अलावा, बैलेंस खत्म होते ही बिजली की आपूर्ति अपने आप बंद हो जाएगी।” उन्होंने बिजली के बढ़े हुए बिलों पर भी चिंता जताई और कहा कि नई प्रणाली परिवारों पर अतिरिक्त वित्तीय बोझ डालेगी।
प्रदर्शनकारियों ने दावा किया कि आस-पास की ग्राम पंचायतों के निवासी स्मार्ट मीटरों के खिलाफ उनके अभियान का समर्थन कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि अधिकांश बिजली उपभोक्ता आवासीय और व्यावसायिक दोनों प्रतिष्ठानों में स्मार्ट मीटर लगाने का विरोध कर रहे हैं। उन्होंने मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू से अपील की कि वे जनता की इच्छा के विरुद्ध जबरन स्मार्ट मीटर लगाने की प्रक्रिया को रोकें। उन्होंने कहा कि यह कदम आगामी पंचायत चुनावों और 2027 के विधानसभा चुनावों में कांग्रेस सरकार के लिए उल्टा पड़ सकता है।
महिला मंडल पदाधिकारियों ने यह भी धमकी दी कि यदि हिमाचल प्रदेश राज्य विद्युत बोर्ड लिमिटेड (HPSEBL) निजी कंपनियों के माध्यम से जबरन स्मार्ट मीटर लगाने का प्रयास करता है, तो वे उन्हें हटाकर फेंक देंगी। प्रदर्शनकारियों ने स्मार्ट मीटर लगाने की अनुमति न देने का संकल्प लिया। राज्य सरकार पुनर्गठित वितरण क्षेत्र योजना के तहत मौजूदा इलेक्ट्रॉनिक मीटरों के स्थान पर स्मार्ट मीटर लगा रही है।
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