पिछले सप्ताह आयोजित एक समारोह में, नवराज सिंह राय – जिन्हें स्थानीय रूप से “बाको किड” के नाम से जाना जाता है – ने कैलिफोर्निया के सुपीरियर कोर्ट, केर्न काउंटी के कार्यवाहक न्यायाधीश के रूप में शपथ ली। इस क्षण ने काउंटी के कानूनी इतिहास में एक नया अध्याय अंकित किया, क्योंकि यह पहली बार था जब किसी सिख (और पंजाबी सिख) ने इस न्यायालय में पदभार संभाला।
वह काउंटी के इतिहास में इस पद को संभालने वाले पहले सिख हैं। राय भारत से आए अप्रवासी माता-पिता के पुत्र हैं। उन्होंने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस में पढ़ाई की। कार्यवाहक न्यायाधीश के रूप में, वह कई तरह के मामलों को संभालेंगे, अपनी कानूनी विशेषज्ञता का उपयोग करते हुए निष्पक्षता, सम्मान और कानून के शासन को सुनिश्चित करेंगे – ये सिद्धांत समुदाय के न्याय और समानता पर जोर देने के अनुरूप हैं।
इस कार्यक्रम के वीडियो और पोस्ट में राय को गर्व से खड़े होकर शपथ लेते हुए दिखाया गया है—अक्सर स्थानीय कानून प्रवर्तन अधिकारियों के साथ। केर्न काउंटी हिंदू सांस्कृतिक केंद्र और पंजाबी मीडिया आउटलेट्स ने इस नियुक्ति को एक “विशिष्ट और ऐतिहासिक मील का पत्थर” बताते हुए इसकी सराहना की, जो कैलिफोर्निया की बढ़ती सिख आबादी में महसूस की जा रही भावना को प्रतिध्वनित करता है।
राय की यह उपलब्धि कैलिफोर्निया की न्यायपालिका में सिखों की व्यापक भागीदारी की लहर का हिस्सा है—फ्रेस्नो काउंटी द्वारा 2024 में राज सिंह बधेशा की नियुक्ति इसका एक हालिया उदाहरण है। हालांकि, केर्न काउंटी में, जहां एक जीवंत सिख समुदाय ने लंबे समय से कृषि, व्यापार और नागरिक जीवन में योगदान दिया है, उनकी यह पहली न्यायिक भूमिका विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। न्यायपालिका में उनकी उपस्थिति न केवल निष्पक्ष न्याय का वादा करती है, बल्कि एक सांस्कृतिक सेतु का भी निर्माण करती है।
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