यूरोपीय संघ के देशों से आने वाले सेबों पर आयात शुल्क में कमी से सेब उत्पादक चिंतित और नाराज हैं। संयुक्त किसान मंच के संयोजक हरीश चौहान ने कहा, “केंद्र सरकार ने अन्य क्षेत्रों के लिए बेहतर सौदे हासिल करने के लिए सेब उत्पादकों को बलि का बकरा बना दिया है। यह स्थानीय सेब अर्थव्यवस्था के लिए एक बड़ा झटका है।”
यूरोपीय संघ के साथ हुए व्यापार समझौते में सेब पर आयात शुल्क 50 प्रतिशत से घटाकर 20 प्रतिशत कर दिया गया है। शुरुआत में आयात की सीमा 50,000 मीट्रिक टन प्रति वर्ष तय की गई है और न्यूनतम आयात मूल्य 80 रुपये प्रति किलोग्राम निर्धारित किया गया है।
नाशपाती और कीवी पर आयात शुल्क भी कम कर दिया गया है। इससे पहले, न्यूजीलैंड के सेब पर आयात शुल्क 50 प्रतिशत से घटाकर 25 प्रतिशत कर दिया गया था। उन्होंने कहा, “और हमारे लिए असली बड़ा सौदा अभी आना बाकी है। अमेरिका, जब भी उसके साथ मुक्त व्यापार समझौता (एफटीए) पर हस्ताक्षर होंगे, सेब पर आयात शुल्क में और भी अधिक कटौती की मांग करेगा। स्थानीय सेब अर्थव्यवस्था के लिए स्थिति बेहद गंभीर दिख रही है।”
सेब उत्पादक थियोग विधानसभा क्षेत्र से कांग्रेस विधायक कुलदीप राठौर चौहान की बात से पूरी तरह सहमत हैं। राठौर ने कहा, “बढ़ती लागत और अनिश्चित मौसम के कारण राज्य की सेब अर्थव्यवस्था पहले से ही भारी दबाव में है। केंद्र सरकार आयात शुल्क बढ़ाने के बजाय घटाकर लाखों परिवारों की आजीविका को खतरे में डाल रही है।”
फल उत्पादक संघ के अध्यक्ष दीपक सिंघा का कहना है कि अगर राज्य में फलों की खेती टिकाऊ नहीं रही तो राज्य के युवाओं पर इसका भारी असर पड़ेगा। सिंघा ने कहा, “हाल के दिनों में कई शिक्षित युवाओं ने बागवानी की ओर रुख किया है। उन्होंने फलों की गुणवत्ता और उत्पादकता बढ़ाने के लिए नवीनतम तकनीकों का उपयोग करते हुए फल उगाने के लिए ऋण लिया है। अगर फलों की खेती टिकाऊ नहीं रही तो वे गंभीर संकट में पड़ जाएंगे।”
इस घटनाक्रम को सेब की अर्थव्यवस्था के लिए एक बड़ा झटका बताते हुए, प्रगतिशील उत्पादक संघ के अध्यक्ष लोकिंदर बिष्ट ने कहा कि यदि आयात शुल्क में कमी अपरिहार्य है, तो सरकार को कम से कम कीटनाशकों, उपकरणों और रोपण सामग्री पर सब्सिडी प्रदान करनी चाहिए।“विदेशों में सेब की खेती अत्यधिक मशीनीकृत और सब्सिडी पर आधारित है। सरकार को कम से कम कुछ प्रोत्साहन और सब्सिडी देनी चाहिए ताकि सभी को समा
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