पांच दशकों से अधिक समय से चले आ रहे भूमि विवाद को समाप्त करते हुए, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने 27 साल पुरानी दूसरी अपील को खारिज करते हुए राज्य को फटकार लगाई और कहा कि मनमाने ढंग से या दुर्भावनापूर्ण तरीके से शक्ति का प्रयोग संवैधानिक सिद्धांतों का उल्लंघन करता है।
न्यायमूर्ति वीरेंद्र अग्रवाल के समक्ष विवाद अंबाला जिले में उस भूमि से संबंधित था जो शुरू में दाता राम और अन्य वादियों को 10 साल के पट्टे पर आवंटित की गई थी, जिसमें यह शर्त थी कि पट्टा समाप्त होने पर पट्टेदारों को रियायती दरों पर भूमि खरीदने का अधिकार होगा।
वादी पक्ष का कहना था कि उन्होंने खरीद का विकल्प चुना, अधिकारियों के निर्देशानुसार आवश्यक विक्रय राशि जमा की और उन्हें विक्रय प्रमाण पत्र जारी किया गया। हालांकि, राज्य पक्ष ने कहा कि भूमि केवल पट्टे पर थी और पट्टा समाप्त होने पर उस पर कब्जा अवैध हो गया। राज्य पक्ष ने यह भी तर्क दिया कि “निम्न गुणवत्ता वाली विस्थापित भूमि” के आवंटन और निपटान से संबंधित कार्य 1970 में पुनर्वास विभाग को हस्तांतरित कर दिया गया था, जिसके कारण राजस्व अधिकारी विक्रय प्रमाण पत्र जारी करने के लिए अयोग्य हो गए थे।
न्यायाधीश ने 1989 में एक अधिकारी द्वारा दीवानी मुकदमे की लंबितता के दौरान पारित एक आदेश पर आपत्ति जताई, जिसके तहत तहसीलदार (बिक्री) द्वारा भूमि हस्तांतरण के आवेदन को अस्वीकार कर दिया गया था।
पीठ ने कहा कि याचिकाकर्ताओं को सुनवाई का कोई अवसर दिए बिना ही आदेश पारित किया गया था। पीठ ने कहा, “प्रशासनिक और अर्ध-न्यायिक प्राधिकरण प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का पालन करने के लिए बाध्य हैं, जिनमें से ‘ ऑडी अल्टरम पार्टेम’ का नियम एक मूलभूत और अपरिहार्य आवश्यकता है।”
अदालत ने कहा कि दीवानी मुकदमा लंबित था और राज्य को इसकी जानकारी थी, इसलिए अस्वीकृति का आदेश इस आधार पर दिया गया कि दाता राम ने नोटिस लेने से इनकार कर दिया था और भूमि को खेती योग्य नहीं बनाया गया था। पीठ ने माना कि यह निष्कर्ष रिकॉर्ड के “स्पष्ट रूप से विपरीत” था।
1975 में दर्ज किए गए दाता राम के बयान का हवाला देते हुए, अदालत ने कहा कि इससे भूमि पर नियमित खेती स्थापित होती है। अदालत ने कहा, “अपने रिकॉर्ड और फाइलों में उपलब्ध सामग्री को पूरी तरह से अनदेखा करते हुए और मुकदमे की सुनवाई के दौरान आदेश पारित करके, अपीलकर्ताओं ने मनमानी का कार्य किया है।” पीठ ने राज्य को याद दिलाया कि 1950 के बाद सभी प्रशासनिक शक्तियां कानून के शासन द्वारा सीमित हैं।
वादी ने 40 रुपये प्रति किला की दर से जमीन पट्टे पर खरीदी थी।
अंबाला जिले के तंगेल गांव के राजस्व क्षेत्र में स्थित 96 कनाल की विवादित संपत्ति मूल रूप से राज्य के स्वामित्व में थी और इसे वादी संत राम, दाता राम और आसा राम को “खरीफ 1966” से शुरू होकर रबी 1976 में समाप्त होने वाले 10 वर्षों के लिए आवंटित किया गया था।
*1976 में, उन्होंने विवादित भूमि को खरीदने के लिए आवेदन प्रस्तुत किया और अन्य आवश्यक शुल्कों के साथ 40 रुपये प्रति किला की दर से विक्रय मूल्य जमा किया।
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