उपभोक्ता राज्य सरकार पर मीटरों के साथ ‘चालबाजी’ करने और बिजली बिलों को बढ़ाने का आरोप लगा रहे हैं।

राज्य में स्मार्ट बिजली मीटर लगाने का काम जारी है, ऐसे में कई उपभोक्ता नए मीटरों के कारण असामान्य रूप से अधिक बिजली बिल आने की शिकायत कर रहे हैं। कई उपभोक्ताओं का कहना है कि स्मार्ट मीटर लगाने के बाद उनके मासिक बिलों में भारी वृद्धि हुई है। उनका कहना है कि नए मीटर पारंपरिक मीटरों की तुलना में अधिक लोड रिकॉर्ड कर रहे हैं और तेजी से रीडिंग ले रहे हैं, जिसके परिणामस्वरूप बिजली बिल बढ़ गए हैं।

रिपोर्ट्स के मुताबिक, राज्य में सैकड़ों उपभोक्ताओं को हाल के महीनों में काफी ज़्यादा बिल मिले हैं। कुछ निवासियों का आरोप है कि नए मीटर लोड में उतार-चढ़ाव को ठीक से संभाल नहीं पा रहे हैं, जिससे बिजली की खपत बहुत ज़्यादा दर्ज हो रही है। स्मार्ट मीटर डिजिटल उपकरण हैं जो बिजली की खपत को रियल टाइम में मापते हैं और डेटा सीधे बिजली विभाग को भेजते हैं। पारंपरिक एनालॉग मीटरों के विपरीत, ये रिमोट मॉनिटरिंग, स्वचालित डेटा ट्रांसमिशन और बिजली कटौती व खराबी का तेज़ी से पता लगाने में सक्षम हैं।

स्थानीय निवासी राकेश कुमार, विजय और हरबंस लाल नए मीटर लगाने को राज्य सरकार की उपभोक्ताओं को आर्थिक रूप से फंसाने और उन पर बोझ डालने की ‘चालाक’ चाल बताते हैं। उनका कहना है कि नए मीटर लोड में उतार-चढ़ाव को कम सहन करते हैं और खपत को बहुत अधिक दर्ज करते हैं। उनका दावा है कि यह प्रणाली अंततः प्रीपेड मॉडल की ओर बढ़ सकती है, जिसमें मोबाइल फोन की तरह बिजली का अग्रिम रिचार्ज कराना अनिवार्य हो जाएगा।

हिमाचल प्रदेश राज्य विद्युत बोर्ड लिमिटेड (HPSEBL) के अधिकारियों का कहना है कि नए स्मार्ट मीटरों से बिजली संचरण और खपत की निगरानी में पारदर्शिता और दक्षता बढ़ी है, लेकिन उपभोक्ताओं के अनुभव कुछ और ही कहानी बयां करते हैं। एक स्थानीय दुकानदार का कहना है कि स्मार्ट मीटर लगने के बाद उनका बिल 2,000-2,500 रुपये से बढ़कर 4,000-5,000 रुपये हो गया है। एक रेस्तरां मालिक का दावा है कि अधिक बिजली खपत करने वाले उपकरण चलाने के बावजूद उनका मासिक बिजली बिल पहले 10,000 से 25,000 रुपये के बीच रहता था। लेकिन नए उपकरण लगने के बाद बिल इस सीमा से भी ऊपर चला गया है।

एचपीएसईबीएल के कार्यकारी अभियंता अमित पटियाल और सहायक अभियंता अनिल धीमान का कहना है कि स्मार्ट मीटर सटीक रीडिंग सुनिश्चित करते हैं और मैनुअल त्रुटियों को खत्म करते हैं। उनका तर्क है कि बढ़े हुए बिल मीटरों की खराबी के कारण नहीं बल्कि वास्तविक बढ़ी हुई खपत के कारण हो सकते हैं। हालांकि, उनका कहना है कि अनुचित वायरिंग, दोषपूर्ण कनेक्शन या अत्यधिक लोड उपयोग भी रीडिंग बढ़ने का कारण बन सकते हैं। वे आगे कहते हैं, “कुछ मामलों में, ढीली वायरिंग या शॉर्ट सर्किट से खपत के असामान्य पैटर्न दर्ज हो सकते हैं,” और सुझाव देते हैं कि उपभोक्ता नए मीटरों को दोष देने से पहले अपने घर की आंतरिक वायरिंग और लोड उपयोग की जांच करवा लें।