कांग्रेस ने गुरुवार को अनुराग शर्मा को हिमाचल प्रदेश की राज्यसभा सीट के लिए पार्टी का उम्मीदवार घोषित किया, जिसके लिए चुनाव 16 मार्च को होने वाले हैं। शर्मा, जो मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू के करीबी विश्वासपात्र और कांगड़ा जिले के जिला कांग्रेस कमेटी अध्यक्ष हैं, बैजनाथ के रहने वाले हैं। वे कॉलेज के दिनों से ही पार्टी संगठन, विशेष रूप से भारतीय युवा कांग्रेस से जुड़े हुए हैं।
उनकी उम्मीदवारी कई लोगों के लिए आश्चर्य की बात है, क्योंकि आनंद शर्मा और प्रतिभा सिंह जैसे राजनीतिक दिग्गजों के साथ-साथ पवन खेड़ा और रजनी पाटिल जैसे राज्य के बाहर के नेताओं के नाम भी राजनीतिक गलियारों में चर्चा में थे। राज्यसभा चुनाव के लिए नामांकन पत्र दाखिल करने की अंतिम तिथि गुरुवार है। कांग्रेस विधायक दल (सीएलपी) की बैठक गुरुवार को होगी, जिसके बाद शर्मा अपना नामांकन पत्र दाखिल करेंगे।
हालांकि हिमाचल प्रदेश की 68 सदस्यीय विधानसभा में कांग्रेस के पास 40 सदस्यों का आरामदायक बहुमत है, लेकिन यह देखना बाकी है कि क्या भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) अपना उम्मीदवार खड़ा करेगी, जैसा कि उसने फरवरी 2024 में पिछले राज्यसभा चुनाव में किया था, और अप्रत्याशित जीत हासिल की थी।
हिमाचल प्रदेश के सबसे बड़े और राजनीतिक रूप से सबसे महत्वपूर्ण जिले कांगड़ा से एक ब्राह्मण नेता को टिकट देना कांग्रेस द्वारा एक रणनीतिक चाल के रूप में देखा जा रहा है। इसके अलावा, शर्मा एक राजनीतिक परिवार से आते हैं, क्योंकि उनके पिता कांगड़ा जिले के बैजनाथ विधानसभा क्षेत्र से कांग्रेस के एक प्रमुख नेता रहे हैं।
कांगड़ा हिमाचल प्रदेश का सबसे बड़ा जिला है, जिसमें 15 विधानसभा क्षेत्र हैं। राज्यसभा की यह सीट इंदु गोस्वामी के कार्यकाल की समाप्ति पर रिक्त हो रही है, जो संयोगवश बैजनाथ क्षेत्र से ही आती हैं। विधानसभा में भाजपा के 28 विधायक हैं, लेकिन यह अनिश्चित है कि वह इस बार उम्मीदवार उतारेगी या नहीं।
27 फरवरी, 2024 को हुए पिछले राज्यसभा चुनाव के दौरान, भाजपा ने कांग्रेस से दलबदल करके आए पूर्व कांग्रेस नेता हर्ष महाजन को अपना उम्मीदवार बनाकर सबको चौंका दिया था। छह कांग्रेस विधायकों के क्रॉस-वोटिंग के बाद महाजन की जीत हुई, जिससे राज्यसभा में उनके प्रवेश का मार्ग प्रशस्त हुआ और प्रसिद्ध वकील अभिषेक मनु सिंहवी की हार सुनिश्चित हुई, जिन्हें अब अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी द्वारा गुरुवार सुबह जारी सूची में तेलंगाना से राज्यसभा का टिकट दिया गया है।
राजनीतिक और संगठनात्मक करियर शर्मा 1994 में नेशनल स्टूडेंट्स यूनियन ऑफ इंडिया (एनएसयूआई) में शामिल हुए और पांच वर्षों तक कांगड़ा जिला महासचिव के रूप में कार्य किया। उन्हें 2002 में जिला युवा कांग्रेस महासचिव और 2006 में राज्य युवा कांग्रेस महासचिव नियुक्त किया गया। शर्मा ने 2014 से 2019 तक राज्य कांग्रेस समिति में संयुक्त सचिव के रूप में भी कार्य किया।
वह वर्तमान में कांगड़ा के जिला कांग्रेस कमेटी (डीसीसी) के अध्यक्ष और बिलिंग पैराग्लाइडिंग एसोसिएशन के अध्यक्ष भी हैं।
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