गुरुग्राम के एक निजी अस्पताल के खिलाफ “प्रतिकूल रिपोर्ट” प्रस्तुत किए जाने के लगभग आठ साल बाद, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने केंद्र और हरियाणा से इस मामले में की गई कार्रवाई के संबंध में जवाब मांगा है। यह निर्देश निजी अस्पतालों द्वारा कथित मुनाफाखोरी के खिलाफ दायर जनहित याचिका की सुनवाई के दौरान आया।
मुख्य न्यायाधीश शील नागू की अध्यक्षता वाली पीठ ने जनहित याचिका याचिकाकर्ता द्वारा राष्ट्रीय औषधि मूल्य निर्धारण प्राधिकरण के अंतर्गत कार्यरत एक उप निदेशक द्वारा प्रस्तुत रिपोर्ट का हवाला देने के बाद यह निर्देश जारी किया। याचिकाकर्ता की ओर से पेश हुए वकील सरदाविंदर गोयल ने तर्क दिया कि प्रतिकूल रिपोर्ट 2018 में प्रस्तुत की गई थी, “लेकिन उसके बाद अस्पताल के खिलाफ क्या कार्रवाई की गई, इसका कोई रिकॉर्ड उपलब्ध नहीं है”।
प्रस्तुत दलीलों पर ध्यान देते हुए, पीठ ने कहा: “भारत संघ और हरियाणा राज्य के वकीलों को इस संबंध में हलफनामे दाखिल करने का निर्देश दिया जाता है,” और मामले की अगली सुनवाई 11 मई को तय की।
याचिकाकर्ता डॉ. संदीप कुमार गुप्ता ने निजी अस्पतालों में दवाओं की कीमतों को नियंत्रित न करने और मरीजों को बाहरी दवा दुकानों से दवाएं और अन्य उपभोग्य वस्तुएं खरीदने से रोकने की अनुमति देने के मामले में प्रतिवादियों (जिनमें पंजाब और हरियाणा राज्य और केंद्र सरकार शामिल हैं) की निष्क्रियता से व्यथित होकर उच्च न्यायालय का रुख किया था।
याचिकाकर्ता ने आगे कहा, “नतीजतन, निजी अस्पताल बाजार दर से कहीं अधिक कीमतों पर दवाएं बेचते हैं, जिससे मरीजों के पास उन्हें खरीदने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचता। अस्पतालों की यह कार्रवाई अनुचित व्यापार प्रथा है और असंवैधानिक है।”
पीठ के समक्ष प्रस्तुत याचिका में कहा गया है कि भारत सरकार के औषधि विभाग के राष्ट्रीय औषधि मूल्य निर्धारण प्राधिकरण ने 20 फरवरी, 2018 को एक कार्यालय ज्ञापन जारी किया था, जिसमें 15 दिसंबर, 2017 के पूर्ववर्ती कार्यालय ज्ञापन में उल्लिखित अस्पतालों के अलावा तीन अन्य निजी अस्पतालों में उपचार की लागत के संबंध में विवरण दिया गया था। ज्ञापन में निहित विवरणों से यह संकेत मिलता है कि इन अस्पतालों ने भर्ती मरीजों के उपचार में प्रयुक्त उपभोग्य सामग्रियों और दवाओं पर 1,700 प्रतिशत तक का उच्च मार्जिन वसूला था।
अन्य बातों के अलावा, उन्होंने निजी अस्पतालों को दवाओं और उपभोग्य सामग्रियों की आपूर्ति के माध्यम से कथित रूप से मुनाफाखोरी करने से रोकने के लिए निर्देश मांगे थे, जबकि वे पहले से ही मरीजों से बिस्तर शुल्क, परामर्श, नर्सिंग, ऑपरेशन थिएटर और प्रक्रियाओं जैसी सेवाओं के लिए शुल्क ले रहे थे।
प्रतिवादियों को यह सुनिश्चित करने के लिए निर्देश भी मांगे गए थे कि निजी अस्पताल मुनाफाखोरी में लिप्त न हों और मरीजों को बाहरी दवा दुकानों से दवाएं खरीदने या प्राप्त करने से न रोकें।
याचिका में कहा गया है कि निजी अस्पताल बाजार मूल्य से कहीं अधिक दरों पर दवाएं बेच रहे हैं, और इस प्रथा को अनुचित लाभ का कारण बताते हुए इसे अवैध और असंवैधानिक बताया गया है। याचिकाकर्ता ने निजी अस्पतालों द्वारा कथित रूप से अधिक वसूले गए धन की जांच के लिए सरकार द्वारा नियुक्त समिति या किसी स्वतंत्र एजेंसी को निर्देश देने की मांग की है। याचिकाकर्ता ने मरीजों को अतिरिक्त राशि की प्रतिपूर्ति और इस तरह की अधिक वसूली के कारण सरकारी खजाने को हुए नुकसान की भरपाई की भी मांग की है।
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