विकास निधि के दुरुपयोग और गबन के आरोप में बैजनाथ नगर परिषद के पूर्व अध्यक्ष समेत चार लोगों पर मामला दर्ज किया गया है।

बैजनाथ पुलिस ने बैजनाथ-पापरोला नगर निगम क्षेत्र में विकास कार्यों के लिए आवंटित सरकारी धन के कथित दुरुपयोग के आरोप में पूर्व नगर परिषद अध्यक्ष आशा भाटिया समेत चार लोगों के खिलाफ मामला दर्ज किया है। आधिकारिक सूत्रों के अनुसार, वार्ड नंबर 9 में सड़क मरम्मत और जल निकासी व्यवस्था में सुधार जैसे महत्वपूर्ण सार्वजनिक बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए स्वीकृत धनराशि का कथित तौर पर निजी उद्देश्यों के लिए दुरुपयोग किया गया। स्वीकृत नागरिक कार्यों पर खर्च करने के बजाय, एक पूर्व पार्षद के आवास के पास एक रिटेनिंग वॉल का निर्माण किया गया, जिससे पारदर्शिता, जवाबदेही और वित्तीय मानदंडों के पालन पर सवाल उठते हैं।

सूत्रों के अनुसार, बैजनाथ नगर परिषद के कार्यकारी अधिकारी (ईओ) ने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई है। आरोप है कि ये अनियमितताएं 2021 से 2025 के बीच हुईं, जब विकास गतिविधियों के बहाने सार्वजनिक धन का कथित तौर पर गबन किया गया।

यह मामला सबसे पहले 7 दिसंबर, 2023 को एक प्रस्ताव पारित होने के बाद जांच के दायरे में आया, जब नगर परिषद ने वार्ड नंबर 9 में सड़क और जल निकासी की मरम्मत के लिए बजट को मंजूरी दी। हालांकि, राजस्व विभाग की एक रिपोर्ट द्वारा समर्थित बाद की जांच में स्वीकृत कार्य और उसके वास्तविक निष्पादन के बीच अंतर का पता चला, जिससे धन के संभावित दुरुपयोग का संकेत मिलता है।

जुलाई 2025 में, पांच पार्षदों ने इस मुद्दे पर चिंता जताई थी और विकास कार्यों के क्रियान्वयन में गंभीर कमियों और अनियमितताओं का आरोप लगाते हुए बैजनाथ के एसडीएम संकल्प गौतम को औपचारिक शिकायत सौंपी थी। स्थानीय विधायक किशोरी लाल ने भी मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू के समक्ष यह मुद्दा उठाया था और मामले की सतर्कता जांच की मांग की थी।

एसडीएम ने कार्यकारी अधिकारी को विस्तृत जांच का आदेश दिया था। साथ ही, राज्य सतर्कता विभाग ने समानांतर जांच की और लगभग दो महीने पहले उच्च अधिकारियों को अपनी रिपोर्ट सौंपकर दोषियों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की मांग की।

जांच के निष्कर्षों और उच्च अधिकारियों के निर्देशों के आधार पर, पूर्व नगर निगम अध्यक्ष आशा भाटिया, तत्कालीन कार्यकारी अधिकारी आदित्य, एक जूनियर इंजीनियर (जेई) और वार्ड नंबर 9 के पूर्व पार्षद राजेश कालेदी के खिलाफ 2 अप्रैल को एफआईआर दर्ज की गई थी।

बैजनाथ के एसएचओ यादवेश ठाकुर ने बताया कि मामला दर्ज कर लिया गया है और जांच जारी है। कांगड़ा के अतिरिक्त एसपी बीर बहादुर ने कहा कि मामले के सभी पहलुओं की जांच की जा रही है।