पंजाब में कपास की खेती ऐतिहासिक रूप से निम्न स्तर पर सिमट गई है, जिसे पुनर्जीवित करने के प्रयास में राज्य सरकार ने स्वदेशी और बीटी कपास की खेती करने वाले किसानों के लिए बीजों पर 33 प्रतिशत सब्सिडी की घोषणा की है। कृषि विभाग द्वारा शुरू की गई इस योजना का उद्देश्य किसानों को कपास की खेती की ओर लौटने के लिए प्रोत्साहित करना है, जिसे कभी पंजाब का “सफेद सोना” माना जाता था।
किसान 20 अप्रैल से 31 मई तक सरकारी पोर्टल के माध्यम से ऑनलाइन आवेदन कर सकते हैं और पांच एकड़ तक की भूमि के लिए दी जाने वाली सब्सिडी का लाभ उठा सकते हैं। यह सब्सिडी पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू) द्वारा अनुमोदित बीज किस्मों पर दी जाएगी। पंजाब में कपास की खेती का रकबा दशकों में काफी कम हो गया है – 1980 के दशक में 7 लाख हेक्टेयर से अधिक से घटकर 2024 में केवल 1 लाख हेक्टेयर रह गया है, जिसका मुख्य कारण गुलाबी बॉलवर्म का प्रकोप, एमएसपी से कम बाजार मूल्य और अनियमित मौसम है।
हालांकि सरकारी प्रयासों के बाद 2025 में इस क्षेत्र में थोड़ी वृद्धि होकर 1.19 लाख हेक्टेयर हो गई, लेकिन इस वर्ष का लक्ष्य 1.26 लाख हेक्टेयर निर्धारित किया गया है। हाल ही में आयोजित एक अंतरराज्यीय परामर्श मंच में, पीएयू के कुलपति सतबीर सिंह गोसल ने कृषि पुनरुद्धार के लिए एक रोडमैप प्रस्तुत किया। उन्होंने कहा, “हमने किसानों के बीच व्यापक रूप से अपनाने को प्रोत्साहित करने के लिए उच्च गुणवत्ता वाले बीजों की समय पर उपलब्धता और बीटी कपास पर सब्सिडी पर जोर दिया है।” उन्होंने आगे कहा कि बुवाई से पहले सिंचाई के लिए नहर के पानी की आपूर्ति और संतुलित उर्वरक उत्पादकता के लिए महत्वपूर्ण हैं।
हालांकि, किसान अभी भी सतर्क हैं। बठिंडा के एक किसान शरणजीत सिंह ने कहा, “नुकसान असहनीय है। कई बार छिड़काव करने के बाद भी पैदावार की कोई गारंटी नहीं है।” उन्होंने हाल के मौसमों में फसलों को तबाह करने वाले सफेद मक्खी और गुलाबी बॉलवर्म के बार-बार होने वाले हमलों की ओर इशारा किया।
पंजाब के कृषि निदेशक गुरजीत सिंह बरार ने इस गिरावट का कारण विश्वसनीय सिंचाई और कपास में बार-बार होने वाले कीटों के हमलों के चलते धान की खेती में हो रही वृद्धि को बताया। उन्होंने समय पर बुवाई, गहरी जुताई और फसल अवशेष प्रबंधन को प्रमुख उपायों के रूप में जोर दिया, साथ ही यह भी बताया कि कपास उत्पादक जिलों में बड़े पैमाने पर जागरूकता अभियान चल रहा है।
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