हिमाचल प्रदेश की लाहौल घाटी के सुदूर पहाड़ी इलाकों में, लचीलापन सिर्फ एक गुण नहीं, बल्कि जीवन जीने का एक तरीका है। लाहौल-स्पीति जिले के मात्र 14 परिवारों वाले छोटे से गांव राशेल में, किसानों ने एक बार फिर असाधारण दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन करते हुए विशाल हिमनदी के मलबे को काटकर अपने खेतों में सिंचाई व्यवस्था बहाल की है।
रविवार को, ग्रामीणों ने लगभग तीन घंटे तक भीषण परिस्थितियों का सामना करते हुए, अपने हाथों से 200 मीटर लंबे बर्फ और मलबे के उस हिस्से को हटाया, जिसने उनकी पारंपरिक सिंचाई नहर, जिसे स्थानीय रूप से ‘कुहल’ कहा जाता है, को अवरुद्ध कर दिया था। 7 से 10 फीट ऊँची यह बाधा भारी शीतकालीन हिमपात के कारण हिमनदी के मलबे के जलमार्ग पर जमा होने से बनी थी।
बुवाई का मौसम शुरू हो चुका है, ऐसे में पानी की उपलब्धता बेहद ज़रूरी है। लाहौल-स्पीति में, जहाँ बारिश कम होती है, कृषि और बागवानी पूरी तरह से पिघलते ग्लेशियरों से पोषित इन नाज़ुक सिंचाई प्रणालियों पर निर्भर हैं। किसी भी तरह की रुकावट पूरे फसल चक्र को खतरे में डाल सकती है।
स्थानीय निवासी इंदरजीत भानु ने कहा, “इस सर्दी में भारी बर्फबारी के कारण ग्लेशियर का मलबा हमारी सिंचाई नहर पर गिर गया। हमारे पास इसे खुद साफ करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था ताकि हमारे खेतों तक पानी पहुंच सके।”
राशेल में चुनौतियां केवल सिंचाई तक ही सीमित नहीं हैं। सर्दियों के चरम महीनों के दौरान, गांव को पीने के पानी के लिए भी संघर्ष करना पड़ता है। हर साल दो से तीन महीने तक, जमा देने वाली ठंड के कारण पानी की पाइपलाइनें जम जाती हैं, जिससे आपूर्ति बाधित हो जाती है और निवासियों को भीषण कठिनाई का सामना करना पड़ता है।
पूर्व पंचायत प्रमुख सोम देव योकी ने बताया कि इस क्षेत्र में इस तरह की समस्याएं आम हैं। “लाहौल घाटी में बारिश बहुत कम होती है। यहां की खेती पूरी तरह से सिंचाई नहरों पर निर्भर है। हर साल सर्दियों के बाद, ग्रामीणों को इन नहरों की मरम्मत करनी पड़ती है और ग्लेशियर का मलबा हटाना पड़ता है। यह प्रकृति के साथ एक वार्षिक संघर्ष है।”
फिर भी, तमाम मुश्किलों के बावजूद, राशेल के लोग लगातार प्रयास करते रहते हैं। बेहद कठिन परिस्थितियों में ठोस बर्फ को काटकर रास्ता बनाने का उनका सामूहिक प्रयास, भारत के सबसे दुर्गम आबादी वाले क्षेत्रों में से एक में मानवीय सहनशक्ति और सामुदायिक भावना का एक सशक्त प्रमाण है।
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