कांगड़ा जिले के बीर-बिलिंग पैराग्लाइडिंग स्थल पर पर्यटकों की संख्या में भारी वृद्धि दर्ज की गई है। गर्मी का मौसम शुरू होने के साथ ही एक ही दिन में 300 से अधिक उड़ानें भरी गईं। सप्ताहांत में यह सुरम्य घाटी चहल-पहल से गुलजार रही, क्योंकि देशभर से साहसिक गतिविधियों के शौकीन लोग टैंडम पैराग्लाइडिंग के लिए बीर-बिलिंग पहुंचे। खबरों के अनुसार, रविवार को 300 से अधिक पर्यटकों ने आसमान में उड़ान भरी, जिससे यह इस सीजन के अब तक के सबसे व्यस्त दिनों में से एक बन गया।
घरेलू पर्यटकों के अलावा, कई विदेशी पायलट भी दुनिया के प्रमुख पैराग्लाइडिंग स्थलों में से एक पर उड़ान भरने के लिए इस क्षेत्र में आए हैं। अंतरराष्ट्रीय पैराग्लाइडिंग प्रतियोगिताओं की मेजबानी के लिए प्रसिद्ध, बीर-बिलिंग दुनिया भर से रोमांच के शौकीनों और विमानन प्रेमियों को आकर्षित करता रहता है।
पर्यटक न केवल बिलिंग से उड़ान का आनंद ले रहे हैं, बल्कि खूबसूरत राजगुंधा घाटी और आसपास के अन्य दर्शनीय स्थलों की सैर भी कर रहे हैं। पर्यटकों की संख्या में वृद्धि से स्थानीय आतिथ्य क्षेत्र को काफी बढ़ावा मिला है।
बीर में वर्तमान में 200 से अधिक होटल, गेस्ट हाउस और हॉस्टल हैं, जिनमें से कई ने सप्ताहांत की भीड़ के दौरान उच्च ऑक्यूपेंसी दर्ज की। स्थानीय हितधारकों ने कहा कि पर्यटकों की संख्या में वृद्धि से पर्यटन पर निर्भर व्यवसायों को प्रोत्साहन मिला है।
उद्योग से जुड़े अधिकारियों ने बताया कि लगभग 300 पंजीकृत स्थानीय पायलट वर्तमान में टैंडम फ्लाइंग ऑपरेशन में लगे हुए हैं। बीर होटल एंड रेस्टोरेंट एसोसिएशन के अध्यक्ष सतीश अवस्थी ने कहा कि सप्ताहांत में भारी भीड़ ने स्थानीय अर्थव्यवस्था को महत्वपूर्ण बढ़ावा दिया है।
उन्होंने आगे कहा कि पर्यटन में आई तेजी से न केवल होटल मालिकों को बल्कि टैक्सी संचालकों, कैफे मालिकों, दुकानदारों और सेवा क्षेत्र से जुड़े अन्य लोगों को भी लाभ हो रहा है। पर्यटन गतिविधियों में वृद्धि से आने वाले हफ्तों में एक मजबूत ग्रीष्मकालीन सीजन की उम्मीदें बढ़ गई हैं।
इसके विपरीत, अन्य पर्यटन स्थलों पर अपेक्षाकृत सुस्ती बनी रही, रविवार को कई पहाड़ी कस्बों में होटलों में ठहरने की दर लगभग 40 प्रतिशत रही। होटल और रेस्तरां एसोसिएशन के प्रतिनिधियों ने कहा कि पालमपुर, कांगड़ा और धर्मशाला में अभी तक उम्मीद के मुताबिक पर्यटन में तेजी नहीं आई है।
हालांकि, उन्होंने आशा व्यक्त की कि मैदानी इलाकों में तापमान बढ़ने और गर्मी की छुट्टियां शुरू होने के साथ ही आने वाले दिनों में पर्यटकों की संख्या में वृद्धि होगी। कांगड़ा जिले के सभी हितधारकों को उम्मीद है कि बीर-बिलिंग, धर्मशाला, मैक्लोडगंज और पालमपुर जैसे पर्यटन स्थलों पर आने वाले हफ्तों में पर्यटकों की संख्या में वृद्धि होगी, जिससे पूरे क्षेत्र में व्यावसायिक गतिविधियों में व्यापक सुधार होगा।
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