सूचना एवं प्रसारण मंत्रालय द्वारा कथित गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई पर आधारित वृत्तचित्र या वेब सीरीज रिलीज न करने की सलाह दिए जाने के लगभग एक सप्ताह बाद, कंपनी ने शुक्रवार को पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय में याचिका दायर की। याचिकाकर्ता ज़ी एंटरटेनमेंट एंटरप्राइजेज लिमिटेड ने अन्य बातों के अलावा यह तर्क दिया कि यह सलाह किसी विशिष्ट प्रावधान का हवाला दिए बिना जारी की गई थी।
इस मामले को उठाते हुए न्यायमूर्ति जगमोहन बंसल ने आगे की सुनवाई के लिए 11 मई की तारीख तय की और केंद्र तथा अन्य प्रतिवादियों को अपना जवाब दाखिल करने के लिए समय दिया।
याचिकाकर्ता की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता अमित झांजी, अधिवक्ता समीर राठौर, नितिन शर्मा और अंगद मक्कर के साथ उपस्थित हुए और उन्होंने बताया कि मंत्रालय ने वृत्तचित्र को रिलीज़ न करने की सलाह जारी की थी। उन्होंने तर्क दिया कि यह सलाह “किसी विशिष्ट प्रावधान का हवाला दिए बिना” जारी की गई थी और “विशिष्ट प्रावधान के अभाव में, अधिकारियों को याचिकाकर्ता को सामग्री जारी करने से रोकने या बाध्य करने का कोई अधिकार नहीं है”।
भारत सरकार की ओर से अतिरिक्त सॉलिसिटर-जनरल सत्य पाल जैन और वरिष्ठ पैनल वकील धीरज जैन ने पंजाब के एडवोकेट जनरल एमएस बेदी के साथ जवाब दाखिल करने के लिए समय मांगा। अनुरोध स्वीकार करते हुए, अदालत ने मामले की सुनवाई 11 मई तक के लिए स्थगित कर दी।
प्रस्तावित वेब सीरीज “लॉरेंस ऑफ पंजाब” कथित गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई के जीवन पर आधारित बताई जा रही है, जिसमें एक छात्र नेता से लेकर एक आपराधिक गिरोह के मुखिया बनने तक के उनके कथित उत्थान को दर्शाया गया है। सलाह के अनुसार, मंत्रालय ने इस बात की “उचित आशंका” जताई है कि प्रस्तावित श्रृंखला – जिसे लॉरेंस ऑफ पंजाब माना जा रहा है – का रिलीज होना सार्वजनिक व्यवस्था के लिए हानिकारक हो सकता है और संज्ञेय अपराधों को अंजाम देने के लिए उकसाने की क्षमता रखता है।
मंत्रालय के पत्र में 27 अक्टूबर, 2025 को जारी की गई पिछली सलाह और 23 अप्रैल, 2026 के पत्र का भी उल्लेख किया गया है, और ZEE5 को सामग्री जारी करने से रोकने और मामले में उचित कार्रवाई करने की सलाह दी गई है। यह आदेश सक्षम प्राधिकारी की स्वीकृति से जारी किया गया था।
यह मुद्दा सबसे पहले पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग द्वारा दायर एक जनहित याचिका के माध्यम से न्यायिक जांच के दायरे में आया, जिसमें भारत सरकार और अन्य प्रतिवादियों को सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर इसकी रिलीज और सार्वजनिक प्रदर्शन को रोकने या प्रतिबंधित करने के निर्देश देने की मांग की गई थी।
स्वयं को जनहितैषी नागरिक बताते हुए याचिकाकर्ता ने तर्क दिया था कि समाज के व्यापक हित में, विशेषकर पंजाब के मौजूदा सामाजिक और आपराधिक माहौल को देखते हुए, ऐसे निर्देश आवश्यक हैं। याचिका में आगे कहा गया कि वेब सीरीज़, जैसा कि इसके प्रचार सामग्री और विवरण से स्पष्ट है, एक “कुख्यात गैंगस्टर” के जीवन और गतिविधियों पर आधारित है और इसमें एक छात्र नेता से आपराधिक गिरोह के मुखिया बनने तक के उसके उत्थान को दर्शाया गया है।
याचिका में आगे यह तर्क दिया गया था कि वास्तविक जीवन के एक अपराधी व्यक्ति के विकास, शक्ति और प्रभाव पर केंद्रित इस तरह के चित्रण से, विशेष रूप से आसानी से प्रभावित होने वाले युवाओं के बीच, आपराधिक आचरण की एक आदर्श छवि बनने का गंभीर खतरा है।
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