कुल्लू आने-जाने वाले यात्रियों को बढ़ती असुविधा का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि क्षेत्र की एकमात्र परिचालनशील एयरलाइन, एलायंस एयर, अपने उड़ान कार्यक्रम में लगातार बदलाव कर रही है और प्रमुख मार्गों पर उड़ानों की संख्या भी घटा रही है। सरकारी स्वामित्व वाली इस क्षेत्रीय एयरलाइन ने मई माह के लिए कुल्लू और दिल्ली के बीच उड़ानों को घटाकर सप्ताह में केवल तीन दिन कर दिया है, यानी सेवाएं अब केवल सोमवार, बुधवार और शुक्रवार को ही उपलब्ध हैं। वर्तमान बुकिंग से संकेत मिलता है कि जून से अक्टूबर तक उड़ानें केवल रविवार को ही चलेंगी, जिससे यात्रियों के पास यात्रा के सीमित और अनिश्चित विकल्प रह गए हैं।
बार-बार होने वाले बदलावों से काफी असुविधा हुई है। तान्या, जिन्होंने 24 मई के लिए दिल्ली-कुल्लू की उड़ान बुक की थी, उनकी उड़ान रद्द होने के बाद उनकी सारी योजना धराशायी हो गई। एक अन्य यात्री, अमृत ने भी इसी तरह का अनुभव बताया, उनकी 10 मई की कुल्लू-दिल्ली की उड़ान रद्द कर दी गई, जिससे उन्हें आखिरी समय में वैकल्पिक व्यवस्था करनी पड़ी। 25 अप्रैल को यात्रा करने वाली अंजना ने बताया कि उनकी सीधी दिल्ली-कुल्लू की उड़ान को अचानक जयपुर होते हुए डायवर्ट कर दिया गया, जिससे उनकी यात्रा दो घंटे से अधिक लंबी हो गई।
यात्रियों, विशेषकर सर्दियों के मौसम में अंतरराष्ट्रीय यात्रा की योजना बना रहे लोगों ने, लंबी अवधि की शेड्यूलिंग की कमी को लेकर चिंता जताई है। हालांकि अधिकांश एयरलाइनें एक साल पहले तक की उड़ान योजनाएं जारी कर देती हैं, लेकिन कुल्लू जाने वाली उड़ानों की शेड्यूलिंग फिलहाल केवल अक्टूबर तक ही उपलब्ध है, जिससे योजना बनाना मुश्किल और अविश्वसनीय हो जाता है।
अन्य मार्गों पर भी कटौती से स्थिति और बिगड़ गई है। अमृतसर और कुल्लू के बीच उड़ानें पूरी तरह से निलंबित कर दी गई हैं, जबकि देहरादून के लिए सेवाएं सप्ताह में केवल दो दिन तक सीमित कर दी गई हैं। जयपुर के लिए उड़ानें अब केवल मंगलवार और शनिवार को ही संचालित होती हैं, और वापसी की उपलब्धता भी अनियमित है। इस बीच, लंबे समय से प्रतीक्षित चंडीगढ़ सेवा छह महीने की चर्चा के बाद भी शुरू नहीं हो पाई है, और उड़ान योजना के तहत प्रस्तावित कुल्लू-जम्मू मार्ग अभी भी लंबित है।
पर्यटन क्षेत्र से जुड़े हितधारकों ने घटती कनेक्टिविटी पर चिंता व्यक्त की है, खासकर गर्मी के चरम मौसम के दौरान। पहले, एलायंस एयर अप्रैल से अक्टूबर तक कुल्लू और दिल्ली के बीच प्रतिदिन उड़ानें संचालित करती थी और मांग बढ़ने पर अक्सर अतिरिक्त सेवाएं भी शुरू कर देती थी। उनका कहना है कि मौजूदा कमी से पर्यटकों की संख्या और स्थानीय अर्थव्यवस्था पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।
ट्रैवल एजेंटों ने टिकटों की बढ़ती कीमतों पर भी चिंता जताई है, गर्मियों के दौरान कुल्लू-दिल्ली मार्ग पर किराया अक्सर 24,400 रुपये से अधिक हो जाता है। उद्योग जगत के प्रतिनिधियों का कहना है कि सीटों की कम उपलब्धता कीमतों को बढ़ा रही है, जिससे यात्रियों का मनोबल और गिर रहा है।
कुल्लू ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन के नेताओं ने एयरलाइन से दैनिक सेवाएं बहाल करने और विशेष रूप से कुल्लू-चंडीगढ़-दिल्ली रूट पर अतिरिक्त उड़ानें शुरू करने का आग्रह किया है। उनका कहना है कि मांग इतनी मजबूत है कि प्रतिदिन कई उड़ानें संचालित की जा सकती हैं, जिससे किराए स्थिर हो सकते हैं और यात्रियों की आवाजाही में सुधार हो सकता है। तब तक, यात्री अनिश्चित और लगातार सीमित होते जा रहे उड़ान नेटवर्क के भरोसे ही रहेंगे।
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