छूट वापस ले ली गई है, हिमाचल प्रदेश के वाहनों को अब कुल्लू के कसोल बैरियर पर शुल्क देना होगा।

कुल्लू जिले की मणिकरण घाटी में स्थित कसोल में विशेष क्षेत्र विकास प्राधिकरण (एसएडीए) के बैरियर पर हिमाचल प्रदेश से आने वाले वाहनों से भी शुल्क वसूलने का फैसला विवाद का विषय बन गया है। यह निर्णय जुलाई 2021 में स्थापित मूल नीति से एक बड़ा बदलाव है। उस समय, जिला प्रशासन ने कसोल और मणिकरण के पर्यटन स्थलों में प्रवेश करने वाले वाहनों से विकास शुल्क वसूलने के लिए बैरियर स्थापित किया था। इसका प्राथमिक उद्देश्य क्षेत्र की पारिस्थितिकी को संरक्षित करने के लिए सीवेज उपचार और वैज्ञानिक कचरा निपटान जैसी आवश्यक सेवाओं के लिए धन जुटाना था। इस प्रारंभिक ढांचे के तहत, केवल राज्य के बाहर के वाहनों से ही शुल्क लिया जाता था, जबकि हिमाचल प्रदेश में पंजीकृत वाहनों को पूरी तरह से छूट दी गई थी। पुरानी शुल्क संरचना के अनुसार, दोपहिया वाहनों के लिए 50 रुपये, कारों के लिए 100 रुपये, एसयूवी/एमयूवी के लिए 300 रुपये और बसों और ट्रकों के लिए 500 रुपये निर्धारित थे।

13 मई से लागू हुए नए नियमों के तहत स्थानीय वाहनों को मिलने वाली लंबे समय से चली आ रही छूट समाप्त कर दी गई है। कसोल स्थित SADA बैरियर के लिए संशोधित शुल्क संरचना के अनुसार, दोपहिया वाहनों से 50 रुपये, टैक्सियों से 150 रुपये, जबकि एसयूवी और अन्य वाणिज्यिक वाहनों से 300 रुपये का शुल्क लिया जाएगा। राज्य में पंजीकृत 13 सीटों तक के वाहनों से 400 रुपये और 13 से अधिक सीटों वाली सभी बसों और ट्रकों से प्रति वाहन 500 रुपये का शुल्क लिया जाएगा। हालांकि, कुल्लू और लाहौल-स्पीति जिलों के वाहनों को छूट दी गई है।

इस फैसले का कड़ा विरोध हुआ है। राज्य से आए कई पर्यटकों की बैरिकेड पर तैनात लोगों से बहस हुई। मणिकरण मंडल भाजपा अध्यक्ष संजू पंडित के नेतृत्व में भाजपा कार्यकर्ता और स्थानीय निवासी बैरिकेड पर जमा होकर विरोध प्रदर्शन करने लगे। उन्होंने आरोप लगाया कि बैरिकेड पर हर साल करोड़ों रुपये एकत्र किए जाते हैं, लेकिन घाटी के विकास के लिए इन निधियों का उपयोग नहीं किया गया है, जिसके कारण भुंतर-मणिकरण सड़क की हालत बेहद खराब है।

हालांकि, सदा मणिकरण के अध्यक्ष और स्थानीय विधायक सुंदर सिंह ठाकुर ने इस फैसले का बचाव करते हुए कहा कि एकत्रित राजस्व का सीधा उपयोग मणिकरण और कसोल पंचायतों के विकास के लिए किया जाएगा। प्रशासन और प्रदर्शनकारियों के अपने-अपने रुख पर अड़े रहने के कारण स्थिति तनावपूर्ण बनी हुई है।