रविवार को राज्य भर में चार नगर निगमों सहित 51 शहरी स्थानीय निकायों (यूएलबी) के चुनावों में 69.16 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया। हमीरपुर जिले में सबसे अधिक लगभग 78 प्रतिशत मतदान हुआ, जबकि सोलन जिले में सबसे कम 64 प्रतिशत मतदान हुआ। शहरी स्थानीय निकायों में, श्री नैना देवी जी में सबसे अधिक 86 प्रतिशत मतदान हुआ।
नगर निगमों की तुलना में नगर परिषदों और नगर पंचायतों में अधिक मतदान हुआ। नगर परिषदों और नगर पंचायतों में मतदान प्रतिशत 72.42 रहा, जबकि चारों नगर निगमों में कुल मतदान 63.44 प्रतिशत दर्ज किया गया। नगर निगमों में मंडी में सबसे अधिक 68.78 प्रतिशत मतदान हुआ, जबकि सोलन नगर निगम में सबसे कम 58.32 प्रतिशत मतदान हुआ।
राज्य चुनाव आयोग के अनुसार, मतदान शांतिपूर्ण रहा और राज्य में कहीं से भी कोई अप्रिय घटना की सूचना नहीं मिली। इन 51 शहरी स्थानीय निकायों के अंतर्गत आने वाले 449 वार्डों के लिए कुल 1,147 उम्मीदवार मैदान में थे। हालांकि, 10 वार्डों में चुनाव नहीं हुए क्योंकि उम्मीदवारों को पहले ही सर्वसम्मति से चुन लिया गया था, जबकि मंडी जिले के करसोग नगर पंचायत के वार्ड संख्या 7 के लिए कोई नामांकन दाखिल नहीं किया गया। इसके अलावा, मंडी नगर निगम के वार्ड संख्या 14 से सभी चार उम्मीदवारों ने अपना नामांकन वापस ले लिया।
चुनाव चिन्ह आवंटन में अनियमितताओं के चलते चुनाव अधिकारी निलंबि चुनाव के दौरान कथित लापरवाही का कड़ा संज्ञान लेते हुए, शिमला के जिला निर्वाचन अधिकारी (डीईओ)-सह-उपायुक्त (डीसी) अनुपम कश्यप ने सहायक रिटर्निंग ऑफिसर (एआरओ) रजनीश चौहान को तत्काल प्रभाव से निलंबित कर दिया है। यह कार्रवाई रोहरू विकास खंड के अंतर्गत आने वाली दलगांव ग्राम पंचायत में चुनाव चिन्हों के आवंटन में कई अनियमितताएं पाए जाने के बाद की गई है। डीईओ ने निलंबन अवधि के दौरान चौहान के मुख्यालय के रूप में बीडीओ कार्यालय को निर्धारित किया है।
चौहान, जो सरकारी औद्योगिक प्रशिक्षण संस्थान, समरकोट, रोहरू में समूह प्रशिक्षक के पद पर तैनात हैं, को 6 मई को उक्त पंचायत के लिए एआरओ (चुनाव चयन अधिकारी) नियुक्त किया गया था। नामांकन वापस लेने की अंतिम तिथि के बाद 15 मई को उन्हें उम्मीदवारों को चुनाव चिन्ह आवंटित करने का कार्य सौंपा गया था।
हालांकि, जांच के दौरान यह पाया गया कि चुनाव चिह्नों का आवंटन राज्य चुनाव आयोग द्वारा जारी दिशानिर्देशों के अनुसार नहीं किया गया था। चुनाव आयोग द्वारा जारी आदेशों के अनुसार, राज्य चुनाव आयोग द्वारा अधिसूचित हिंदी वर्णमाला क्रम और क्रम संख्या के अनुसार चुनाव चिह्न आवंटित किए जाने थे। आदेश में कहा गया है, “यह प्रक्रिया हिमाचल प्रदेश पंचायती राज (चुनाव) नियम, 1994 के नियम 42 के अंतर्गत निर्धारित है।”
यह पाया गया कि एआरओ ने चिन्ह आवंटित करते समय निर्धारित नियमों और प्रक्रियाओं का पालन नहीं किया और प्रावधानों का उल्लंघन करते हुए चिन्ह वितरित किए, जो एक गंभीर प्रक्रियात्मक चूक और कर्तव्य की घोर लापरवाही का मामला है। आदेश में आगे कहा गया है कि इस अनियमितता ने चुनाव प्रक्रिया के सुचारू संचालन को बाधित किया और प्रशासनिक व्यवस्था को प्रतिकूल रूप से प्रभावित किया।
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