पंजाब नगर निगम चुनावों के संचालन को लेकर चिंताओं के बीच, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने सोमवार को मतदान कक्षों की अंदर और बाहर दोनों तरफ से लगातार वीडियोग्राफी का आदेश दिया, पुख्ता सुरक्षा व्यवस्था के निर्देश दिए और मतदान करने वाली नगर परिषदों में मतदान और मतगणना की निगरानी के लिए अदालत के पर्यवेक्षकों को नियुक्त किया।
न्यायमूर्ति हरसिमरन सेठी और न्यायमूर्ति दीपक मनचंदा की खंडपीठ ने स्पष्ट किया कि ये निर्देश यह सुनिश्चित करने के उद्देश्य से थे कि मतदान के बाद और मतगणना शुरू होने से पहले सुरक्षित हिरासत के दौरान डाले गए वोटों में किसी भी प्रकार की हेराफेरी का कोई आरोप न हो।
पीठ ने निर्देश दिया कि मतदान के बाद मतपत्रों को रखने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले भंडारण कक्षों की निरंतर वीडियो निगरानी की जाएगी और उन्हें पर्याप्त रूप से सुरक्षित किया जाएगा ताकि किसी भी अप्रिय घटना से बचा जा सके। यह आदेश उन सभी नगर परिषदों पर लागू होता है जहां 26 मई या जून के पहले सप्ताह में चुनाव निर्धारित हैं।
राज्य ने अतिरिक्त महाधिवक्ता जसतेज सिंह के माध्यम से निर्देशों के अनुसार यह प्रस्तुत किया कि अदालत के पर्यवेक्षकों की नियुक्ति अदालत का विशेषाधिकार है और यदि तटस्थ पर्यवेक्षकों की नियुक्ति की जाती है तो उसे “कोई आपत्ति नहीं” है, यह दावा करते हुए कि चुनाव कानून के अनुसार आयोजित किए जा रहे हैं।
अदालत ने राज्य के इस रुख को दर्ज किया कि चूंकि प्रार्थना केवल सरकार द्वारा पहले से तैनात पर्यवेक्षकों के साथ काम करने के लिए अदालत के पर्यवेक्षकों की नियुक्ति तक सीमित थी, इसलिए उसे कोई आपत्ति नहीं है बशर्ते कि खर्च याचिकाकर्ताओं द्वारा वहन किया जाए और इसे उम्मीदवारों के चुनाव व्यय के हिस्से के रूप में माना जाए।
न्यायालय ने राज्य को निर्देश दिया कि वह पर्यवेक्षकों को पर्याप्त सुरक्षा प्रदान करे, जो संबंधित क्षेत्रों के लिए सरकार द्वारा पहले से नियुक्त चुनाव पर्यवेक्षकों के साथ संयुक्त रूप से यात्रा करेंगे। याचिकाकर्ताओं को निर्देश दिया गया कि वे ड्यूटी के दिन दोनों पर्यवेक्षकों के लिए अपने खर्च पर एक वाहन उपलब्ध कराएं।
पंजाब राज्य चुनाव आयोग को आदेश दिया गया कि वह अदालत द्वारा नियुक्त पर्यवेक्षकों के नाम संबंधित उपायुक्तों को भेजे ताकि उनकी सुरक्षा सुनिश्चित हो सके और वे “किसी भी तरफ से किसी भी प्रकार के भय या दबाव के बिना” काम कर सकें।
याचिकाकर्ताओं के वकील द्वारा प्रस्तुत प्रस्ताव को स्वीकार करते हुए, न्यायालय ने प्रत्येक पर्यवेक्षक का शुल्क 1 लाख रुपये निर्धारित किया, जिसका भुगतान कार्यभार ग्रहण करने से पहले चेक द्वारा किया जाना था। पर्यवेक्षकों को पहचान पत्र साथ रखने और अदालती पोशाक में उपस्थित होने का निर्देश दिया गया।
मजीथा, फाजिल्का और फरीदकोट जैसे लंबी दूरी के गंतव्यों को ध्यान में रखते हुए, जहां यात्रा में चार घंटे से अधिक समय लग सकता है, बेंच ने पर्यवेक्षकों से अनुरोध किया कि वे सुबह 8 बजे कार्यवाही शुरू होने से पहले मतदान या मतगणना स्थलों पर पहुंचने के लिए पर्याप्त समय पहले प्रस्थान करें।
न्यायालय ने आगे निर्देश दिया कि पर्यवेक्षक अपने निर्धारित कर्तव्यों का निर्वहन करने के बाद रिपोर्ट प्रस्तुत करें। पंजाब राज्य चुनाव आयोग को यह आदेश जिला प्रशासनों को अनुपालन हेतु सूचित करने का निर्देश दिया गया।
अंततः पीठ ने आदेश दिया कि पर्यवेक्षकों के खर्च को उम्मीदवारों के चुनावी खर्च के रूप में माना जाएगा। यदि किसी नगर परिषद के लिए दो पर्यवेक्षक नियुक्त किए गए हैं, तो चुनावी खर्च की गणना के लिए खर्च को सभी याचिकाकर्ताओं के बीच समान रूप से विभाजित किया जाएगा।
याचिका का निपटारा इसी अनुसार किया गया।
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