पर्यटन को बनाए रखने के लिए शिमला को मौसम और नज़ारों से कहीं अधिक पेशकश करनी होगी, हितधारकों का कहना है।

पर्यटन क्षेत्र से जुड़े हितधारकों ने अधिकारियों से शिमला के पर्यटन विकल्पों को उसके सुखद मौसम, मनोरम दृश्यों और मॉल रोड से परे विविधतापूर्ण बनाने का आग्रह किया है, और चेतावनी दी है कि यदि पर्यटकों को अधिक आकर्षण और अनुभव प्रदान नहीं किए गए तो शहर अपना आकर्षण खो सकता है।

शिमला होटलियर्स एसोसिएशन के उपाध्यक्ष प्रिंस कुकरेजा ने कहा, “हमारा पर्यटन मुख्य रूप से मौसम, मनोरम दृश्यों और मॉल रोड पर निर्भर करता है। आगंतुकों को बेहतर अनुभव प्रदान करने के लिए हमें और अधिक गतिविधियों और अतिरिक्त पर्यटक आकर्षणों की आवश्यकता है।”

उद्योग जगत के प्रतिनिधियों का मानना ​​है कि पर्यटकों की बदलती अपेक्षाओं को पूरा करने के लिए हिल स्टेशन को विकसित होना आवश्यक है। वे जाखू रोपवे की सफलता का उदाहरण देते हुए बताते हैं कि सुनियोजित आकर्षण आगंतुकों के अनुभव को काफी हद तक बेहतर बना सकते हैं।

“जाखू रोपवे शहर के प्रमुख आकर्षणों में से एक बनकर उभरा है। हमें पर्यटकों के लिए इस तरह की और सुविधाएं बनाने की जरूरत है। सूर्यास्त देखने के स्थान, सेल्फी पॉइंट और लाइव संगीत प्रदर्शन जैसे आकर्षण आगंतुकों को आकर्षित करने और उन्हें अधिक समय तक रुकने के लिए प्रोत्साहित करने में मदद कर सकते हैं,” एक स्थानीय होटल व्यवसायी ने कहा, जिन्होंने यह भी बताया कि एक समय में लाइव बैंड शहर की एक लोकप्रिय विशेषता हुआ करते थे।

जिन परियोजनाओं को क्रांतिकारी बदलाव लाने की क्षमता रखने वाली परियोजनाओं में से एक प्रस्तावित ऑल-वेदर आइस स्केटिंग रिंक है, जिसके बारे में पर्यटन क्षेत्र से जुड़े लोगों का मानना ​​है कि यह पूरे साल पर्यटकों को आकर्षित कर सकता है और शिमला में उनके ठहरने की अवधि बढ़ा सकता है। हालांकि, कुछ समय से धनराशि उपलब्ध होने के बावजूद, यह परियोजना नौकरशाही की देरी में फंसी हुई है।

इसी तरह, शिमला पैसेंजर रोपवे परियोजना, जिससे कभी शहर में आवागमन और पर्यटन में क्रांतिकारी बदलाव आने की उम्मीद थी, बढ़ती लागत के कारण ठंडे बस्ते में चली गई है। हितधारकों का मानना ​​है कि यदि यह परियोजना लागू होती, तो इससे न केवल पर्यटन को बढ़ावा मिलता बल्कि यातायात जाम भी कम होता और निवासियों का दैनिक जीवन बेहतर होता।

शिमला के सामने एक और बड़ी चुनौती विश्वसनीय हवाई संपर्क का अभाव है। हितधारकों का कहना है कि शिमला शायद देश की एकमात्र ऐसी राज्य राजधानी है जहां भरोसेमंद हवाई संपर्क नहीं है।

“विश्वसनीय हवाई संपर्क की कमी उच्च श्रेणी के पर्यटकों को आने से हतोत्साहित करती है। ऐसे यात्रियों के पास अक्सर सीमित समय होता है और वे ऐसे गंतव्य को चुनना पसंद नहीं करते जहां पहुंचना मुश्किल हो,” एक होटल व्यवसायी ने कहा।

इस क्षेत्र के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक कुफरी के प्रबंधन को लेकर भी चिंताएं जताई गई हैं। पर्यटन उद्योग के प्रतिनिधियों के अनुसार, शिमला आने वाले पर्यटकों का एक बड़ा हिस्सा कुफरी भी जाता है, लेकिन उनमें से कई निराश होकर लौटते हैं।

“कुफरी घूमने आने वाले अधिकांश पर्यटक असंतुष्ट होकर लौटते हैं। यह पर्यटन स्थल खराब प्रबंधन, अपर्याप्त पर्यटक सुविधाओं और व्यापक रूप से अधिक शुल्क वसूलने की समस्या से ग्रस्त है,” एक अन्य होटल व्यवसायी ने कहा।

हालांकि, पर्यटन अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि शिमला का बुनियादी ढांचा पहले से ही काफी दबाव में है और पर्यटकों की संख्या में काफी वृद्धि होने पर शायद इसे संभालने में सक्षम न हो।

एक पर्यटन अधिकारी ने कहा, “ट्रैफिक जाम पहले से ही एक गंभीर समस्या है, और शहर में पार्किंग सुविधाओं की भारी कमी है।”

इसी दौरान, अधिकारियों ने शिमला के आसपास के गांवों में होमस्टे पर्यटन की तीव्र वृद्धि पर प्रकाश डाला। चैल और कुफरी के आसपास के क्षेत्रों में हाल के वर्षों में गुणवत्तापूर्ण होमस्टे आवासों की संख्या में काफी वृद्धि देखी गई है।

“आजकल कई पर्यटक शहर के बजाय गांवों में रहना पसंद करते हैं। आसपास के इलाकों में होमस्टे पर्यटन फल-फूल रहा है और शांत वातावरण की तलाश करने वाले पर्यटकों के लिए एक आकर्षक विकल्प के रूप में उभर रहा है,” अधिकारी ने आगे कहा।