पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश में जल बंटवारे को लेकर मतभेद बना हुआ है।

1966 में तत्कालीन पंजाब के पुनर्गठन के लगभग छह दशक बाद भी, पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश के बीच नदी जल के बंटवारे को लेकर विवाद उत्तरी भारत के सबसे विवादास्पद मुद्दों में से एक बना हुआ है। जो कभी एक एकीकृत राज्य की सेवा करने वाली एक साझा नदी प्रणाली थी, वह आज जल अधिकारों, संघवाद और क्षेत्रीय हितों से जुड़े राजनीतिक, कानूनी और भावनात्मक संघर्षों का केंद्र बन गई है।

हिमाचल प्रदेश-उत्तराखंड सीमा पर यमुना की एक प्रमुख सहायक नदी, टोंस नदी पर प्रस्तावित किशाऊ बांध परियोजना को लेकर विवाद में नया मोड़ आ गया है। पंजाब स्थित कई समूहों और बुद्धिजीवियों ने सवाल उठाया है कि परियोजना संबंधी चर्चाओं में राज्य को औपचारिक रूप से शामिल क्यों नहीं किया गया। उनका तर्क है कि पंजाब, जो कि तत्कालीन पंजाब के विभाजन से पहले यमुना का तटीय राज्य था, से परामर्श किया जाना चाहिए था और उसे यमुना के जल में हिस्सा दिया जाना चाहिए था।

इस मुद्दे ने पंजाब के उस पुराने दावे को फिर से हवा दे दी है कि यमुना के जल पर उसके उचित अधिकार से उसे वंचित किया गया है। जहां हरियाणा अतिरिक्त जल आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए सतलुज-यमुना लिंक (SYL) नहर के निर्माण को पूरा करने पर जोर दे रहा है, वहीं पंजाब का कहना है कि यमुना के जल में उसके हिस्से का मुद्दा पहले सुलझाया जाना चाहिए।

इसी बीच, हिमाचल प्रदेश ने भाखरा ब्यास प्रबंधन बोर्ड (बीबीएमबी) में एक स्थायी सदस्य की अपनी मांग को तेज कर दिया है, जिसमें पुनर्गठन के बाद पंजाब के पहाड़ी क्षेत्रों के हिमाचल में विलय के कारण भाखरा परियोजना में अपनी हिस्सेदारी का हवाला दिया गया है।

यह विवाद पिछले साल मई में उस समय एक नए चरम पर पहुंच गया जब मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान के नेतृत्व वाली पंजाब सरकार ने भाखरा बांध से पानी छोड़े जाने के मुद्दे पर बीबीएमबी को खुले तौर पर चुनौती दी।

उन्होंने नांगल बांध पर हुए विरोध प्रदर्शनों में भाग लिया और पंजाब पुलिस कर्मियों को तैनात किया ताकि राज्य द्वारा हरियाणा को अपने हिस्से का पानी मोड़ने के प्रयास को रोका जा सके। सत्तारूढ़ आम आदमी पार्टी के कार्यकर्ताओं ने भी प्रदर्शन किया और कथित तौर पर नांगल में बीबीएमबी अध्यक्ष का घेराव किया।

बीबीएमबी के नियंत्रण वाली परियोजनाओं से पानी का वितरण मुख्य रूप से दो समझौतों द्वारा नियंत्रित होता है।

1966 के भाखरा-नांगल समझौते के तहत सतलुज नदी के जल का हिस्सा तय किया गया था, जिसमें पंजाब को 57.88 प्रतिशत, हरियाणा को 32.31 प्रतिशत और राजस्थान को 9.81 प्रतिशत हिस्सा मिला था।

इसी प्रकार, 1981-82 के रावी-ब्यास समझौते के तहत रावी और ब्यास नदियों के जल का आवंटन राजस्थान को 49 प्रतिशत, पंजाब को 30 प्रतिशत और हरियाणा को 21 प्रतिशत के रूप में किया गया था।

बीबीएमबी इन आवंटनों को लागू करने और सतलुज और ब्यास नदियों से जुड़े प्रमुख जलाशयों, बांधों और नहर प्रणालियों के संचालन के प्रबंधन के लिए जिम्मेदार है।

भाखरा परियोजना से पानी भाखरा मेन लाइन नहर के माध्यम से छोड़ा जाता है, जिसे आमतौर पर नांगल जलविद्युत नहर के नाम से जाना जाता है। इस प्रणाली से, सोंडा हेड सहित निर्दिष्ट आउटलेट के माध्यम से हरियाणा को पानी की आपूर्ति की जाती है। हरियाणा को यह पानी अपने नरवाना शाखा नहर नेटवर्क के माध्यम से प्राप्त होता है और साथ ही दिल्ली की पेयजल आवश्यकताओं के लिए लगभग 500 क्यूसेक पानी छोड़ा जाता है।

इसी नहर प्रणाली से पंजाब के मालवा क्षेत्र और राजस्थान के गंगानगर क्षेत्र के बड़े हिस्से की सिंचाई होती है।

इसी प्रकार, रावी और ब्यास नदियों के जल का नियंत्रण बांधों और नहरों के जाल के माध्यम से किया जाता है। माधोपुर जल स्रोत पर एकत्रित रावी नदी का जल ऊपरी बारी दोआब नहर (UBDC) प्रणाली के माध्यम से वितरित किया जाता है, जबकि रावी-ब्यास नहर हरिके पहुंचने से पहले ब्यास बेसिन में जल पहुंचाती है। हरिके जल स्रोत से राजस्थान फीडर नहर राजस्थान को जल पहुंचाती है।

जहां एक ओर राजनीतिक विवाद सुर्खियों में छाए हुए हैं, वहीं जल विशेषज्ञ एक अधिक मूलभूत समस्या की ओर इशारा कर रहे हैं, जो कि बुनियादी ढांचे में अपर्याप्त निवेश है।

1960 के दशक में भाखरा नहर प्रणाली और ब्रिटिश काल के यूबीडीसी नेटवर्क के पूरा होने के बाद से, इस क्षेत्र में केवल कुछ ही प्रमुख नहर परियोजनाएं शुरू की गई हैं। जल संकट और अंतरराज्यीय आवंटन पर बार-बार बहस होने के बावजूद, लगातार सरकारों ने नदी प्रवाह को अनुकूलित करने में सक्षम नई नहर प्रणालियों का निर्माण करने में काफी हद तक विफल रही हैं।

पंजाब सरकार ने दशकों तक भूजल पर निर्भरता के कारण निष्क्रिय हो चुकी पुरानी सिंचाई नहरों को पुनर्जीवित और पुनर्स्थापित करने के प्रयास शुरू कर दिए हैं। ट्यूबवेलों के लिए मुफ्त बिजली की उपलब्धता ने भूजल के अत्यधिक दोहन को प्रोत्साहित किया, जिससे पारंपरिक नहर सिंचाई पर निर्भरता कम हो गई और राज्य के बड़े हिस्से में जलस्तर में गिरावट आई।

एक अन्य प्रमुख चिंता स्वान और सिरसा नदियों पर दीर्घकालिक बाढ़ प्रबंधन परियोजनाओं का अभाव है, जो सतलुज बेसिन में योगदान देने वाली दो सबसे बड़ी सहायक नदियाँ हैं।

मानसून के मौसम में, दोनों नदियाँ सतलुज के बाढ़ के मैदानों में लगभग एक लाख क्यूसेक पानी का योगदान कर सकती हैं। बार-बार आने वाली बाढ़ और राहत एवं तटबंध मरम्मत पर भारी खर्च के बावजूद, इन मौसमी प्रवाहों का दोहन, भंडारण या विनियमन करने के लिए कोई व्यापक कार्यक्रम लागू नहीं किया गया है।

विशेषज्ञों का तर्क है कि जलाशयों, चेक डैम, बाढ़ नियंत्रण संरचनाओं और डायवर्जन चैनलों के माध्यम से इन नदियों को नियंत्रित करने से न केवल बाढ़ से होने वाले नुकसान को कम किया जा सकता है, बल्कि सिंचाई और भूजल पुनर्भरण के लिए अतिरिक्त जल संसाधन भी उत्पन्न किए जा सकते हैं।

पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश में नदियों के मौजूदा जल आवंटन को लेकर चल रहे विवाद के बीच, सबसे बड़ी चुनौती आधुनिक जल अवसंरचना विकसित करना है जो पानी की हर बूंद का संरक्षण कर सके। जब तक ऐसा नहीं होता, सीमित संसाधन के बंटवारे को लेकर विवाद जारी रहने की संभावना है, जबकि मानसून के दौरान बड़ी मात्रा में पानी बिना उपयोग के बहता रहेगा और शुष्क मौसम में पानी की कमी फिर से उभर आएगी।