राजस्थान में भटक गया घड़ियाल पांच महीने की खोज के बाद पंजाब वापस लाया गया।

पांच महीने तक चली सीमा पार वन्यजीव खोज इस सप्ताह समाप्त हो गई, जब पंजाब वन विभाग ने राजस्थान के अपने समकक्षों के समन्वय से ब्यास नदी से दूर भटक गए 12 फुट लंबे वयस्क घड़ियाल को सफलतापूर्वक बरामद कर लिया।

इस असाधारण बचाव अभियान में लुप्तप्राय घड़ियाल को वापस लाने के लिए राजस्थान के जैसलमेर में 200 किलोमीटर की दूरी तय करनी पड़ी।

लगभग पाँच महीनों तक नहरों के नेटवर्क पर निगरानी रखने के बाद, इस सरीसृप (गैवियलिस गैंगेटिकस) को 27 जुलाई को मोहनगढ़ नहर से बचाया गया। इसे स्वास्थ्य मूल्यांकन, पुनर्वास और वातावरण के अनुकूल बनाने के लिए छत्बीर चिड़ियाघर में स्थानांतरित कर दिया गया है, जिसके बाद इसे ब्यास नदी संरक्षण अभ्यारण्य में छोड़ा जाएगा।

पंजाब के वन्यजीव प्रमुख बसंत कुमार ने बताया कि घड़ियाल हरिके आर्द्रभूमि क्षेत्र से इंदिरा गांधी नहर के रास्ते जैसलमेर पहुंचा था। बीकानेर में पहली बार देखे जाने पर राजस्थान वन्यजीव विभाग ने पंजाब के अपने समकक्षों को सूचना दी थी।

घड़ियाल की मौजूदगी की पहली सूचना 14 मार्च को मिली, जब राजस्थान के मुख्य वन्यजीव वार्डन ने एक दिन पहले गंगानगर जिले में घड़ियाल देखे जाने के बाद पंजाब के अपने समकक्ष को सतर्क किया। 25 किलोमीटर के क्षेत्र में घड़ियाल का पीछा किया गया, लेकिन पानी का उच्च स्तर और तेज धाराओं के कारण खोज में देरी हुई।

कुमार ने बताया कि 5 मई को गंगानगर-बीकानेर सीमा के पास और बाद में जून के अंत में आईजीसीपी की स्टेज-II नहर में घड़ियाल को फिर से देखा गया। दोनों ही मौकों पर बचाव अभियान को स्थगित करना पड़ा क्योंकि तेज धाराओं से जानवर और बचाव दल दोनों को खतरा था।

जुलाई के अंत में पानी की स्थिति में सुधार होने पर बचाव अभियान सफलतापूर्वक चलाया गया। घड़ियाल को पहले पशु चिकित्सा जांच के लिए मोहनगढ़ स्थित राजस्थान वन विभाग की एक सुविधा में रखा गया, जिसके बाद वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 और मगरमच्छों के प्रबंधन और परिवहन संबंधी आईयूसीएन दिशानिर्देशों के अनुसार उसे छत्बीर चिड़ियाघर ले जाया गया।

पंजाब वन विभाग और डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया के संयुक्त कार्यक्रम के तहत ब्यास नदी संरक्षण अभ्यारण्य में 94 किशोर घड़ियालों के सफल पुनर्वास के बाद पंजाब घड़ियाल संरक्षण के लिए एक महत्वपूर्ण क्षेत्र के रूप में उभरा है। नियमित निगरानी से ब्यास-हरिके-सतलुज प्रणाली में घड़ियालों के जीवित रहने और अनुकूलन के उत्साहजनक संकेत मिले हैं।

अधिकारियों ने कहा कि बचाव और प्रस्तावित रिहाई से उन बड़े नदी सरीसृपों के संरक्षण में अंतर-राज्यीय समन्वय, निरंतर क्षेत्र निगरानी और वैज्ञानिक प्रबंधन के महत्व पर प्रकाश डाला गया है जो अक्सर आपस में जुड़े नहरों और नदी प्रणालियों के माध्यम से घूमते हैं।

वन एवं वन्यजीव संरक्षण विभाग द्वारा विश्व वन्यजीव कोष (डब्ल्यूडब्ल्यूएफ) – भारत के सहयोग से मार्च से अप्रैल 2025 तक किए गए एक जनगणना सर्वेक्षण के अनुसार, ब्यास नदी में 22 स्थानों पर 37 घड़ियाल देखे गए थे।

दिसंबर 2017 से दिसंबर 2021 तक, ब्यास नदी में पाँच चरणों में 94 किशोर घड़ियालों को पुनः बसाया गया। इन्हें मध्य प्रदेश के मोरेना जिले के देवरी स्थित घड़ियाल प्रजनन केंद्र से स्थानांतरित किया गया था। इस पहल की सफलता का मूल्यांकन करने और आवास उपयोग एवं वितरण पैटर्न का अध्ययन करने के लिए, विभाग और डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया मानसून से पहले और बाद में वार्षिक निगरानी अभ्यास आयोजित करते हैं।