एक ऐसे कदम में जिससे इस सीमावर्ती जिले के जीरा उपमंडल में राजनीतिक समीकरणों में महत्वपूर्ण बदलाव आ सकता है, पूर्व गैंगस्टर से राजनेता बने गुरप्रीत सिंह सेखों के रविवार को मुख्यमंत्री भगवंत मान के क्षेत्र के दौरे के दौरान आम आदमी पार्टी (आप) में शामिल होने की संभावना है। सेखों या पार्टी की ओर से AAP में उनके कथित प्रवेश की कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है। हालांकि, उनकी हालिया सार्वजनिक उपस्थिति, राजनीतिक गतिविधियां और सोशल मीडिया पोस्ट से यह अटकलें तेज हो गई हैं कि वे मुख्यमंत्री मान की उपस्थिति में औपचारिक रूप से सत्तारूढ़ पार्टी में शामिल हो सकते हैं।
इस घटनाक्रम ने जीरा में काफी राजनीतिक हलचल मचा दी है और खबरों के मुताबिक इससे आम आदमी पार्टी के मौजूदा विधायक नरेश कटारिया के खेमे में बेचैनी पैदा हो गई है। कटारिया ने पिछले महीने आम आदमी पार्टी के सुप्रीमो अरविंद केजरीवाल से मुलाकात की थी, हालांकि बैठक का विवरण और उसके परिणाम सार्वजनिक नहीं किए गए हैं।
सेखोन ने पिछले महीने जीरा में अपना राजनीतिक कार्यालय स्थापित किया और आगामी विधानसभा चुनावों में चुनाव लड़ने के अपने इरादे की घोषणा की, हालांकि उन्होंने यह खुलासा नहीं किया कि वह किस राजनीतिक मंच का चयन करेंगे।
राजनीतिक गलियारों में अब इस बात की अटकलें तेज हो गई हैं कि सेखों को जीरा से आम आदमी पार्टी का उम्मीदवार बनाया जा सकता है, जबकि कटारिया को किसी अन्य पड़ोसी निर्वाचन क्षेत्र से उम्मीदवार के रूप में विचार किया जा सकता है। आम आदमी पार्टी की ओर से इस तरह की किसी भी व्यवस्था पर कोई आधिकारिक बयान नहीं आया है।
हालांकि, पार्टी के एक अंदरूनी सूत्र ने बताया कि क्षेत्र के अधिकांश मौजूदा विधायकों को या तो अन्य निर्वाचन क्षेत्रों में स्थानांतरित किया जा सकता है या उनकी जगह नए चेहरों को लाया जा सकता है। सूत्र ने कहा, “मौजूदा विधायकों की जीत की संभावनाओं और प्रतिष्ठा के संबंध में निर्वाचन क्षेत्रवार सर्वेक्षण पहले ही दो बार पूरे हो चुके हैं।”
जीरा को परंपरागत रूप से अकाली दल का गढ़ माना जाता रहा है। हालांकि, अनुभवी अकाली नेता और पूर्व विधायक हरि सिंह जीरा के निधन के बाद इस निर्वाचन क्षेत्र पर शिरोमणि अकाली दल की पकड़ कमजोर हो गई। इसके बाद, अकाली नेतृत्व द्वारा पूर्व मंत्री जनमेजा सिंह सेखों को फिरोजपुर से जीरा स्थानांतरित किए जाने के बाद उनके बेटे अवतार सिंह मिन्ना भाजपा में शामिल हो गए। कटारिया भी आम आदमी पार्टी में शामिल होने से पहले एसएडी से जुड़े हुए थे।
यहां तक कि जिला कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष कुलबीर सिंह जीरा के पिता भी एक प्रमुख अकाली नेता थे, जिन्होंने बाद में तोहरा-बादल के मतभेदों के बीच एसएडी (बादल) से नाता तोड़ लिया था। हाल ही में मामडोट, तलवंडी भाई और मुदकी नगर पंचायत चुनावों के दौरान सेखों की बढ़ती राजनीतिक पकड़ विशेष रूप से स्पष्ट हुई, जहां उन्होंने आम आदमी पार्टी से जुड़े कई उम्मीदवारों का खुले तौर पर समर्थन किया। चुनावों में उनकी भागीदारी ने पहले ही सत्तारूढ़ पार्टी में उनके संभावित औपचारिक प्रवेश को लेकर अटकलों को जन्म दे दिया था।
बाद में उन्होंने नव निर्वाचित नगर पंचायत अध्यक्षों के ताजपोशी समारोह में भाग लिया। इन आयोजनों में उनकी उपस्थिति, विशेष रूप से उन अवसरों पर जब संबंधित आम आदमी विधायक कथित तौर पर अनुपस्थित थे, ने उनकी राजनीतिक योजनाओं के बारे में अटकलों को और हवा दी। सेखों के दो रिश्तेदार, जिनमें उनकी पत्नी भी शामिल हैं, ने हाल ही में फिरोजशाह और बाजिदपुर जोन से जिला परिषद चुनाव जीते हैं, जिससे इस क्षेत्र में उनके बढ़ते प्रभाव की धारणा और मजबूत हुई है।
मई में, स्थानीय AAP नेताओं से संबंधित एक ऑडियो क्लिप वायरल हुई, जिसमें कथित तौर पर पार्टी के एक वरिष्ठ पदाधिकारी को यह कहते हुए सुना गया कि पार्टी के उच्च कमान ने स्थानीय नेताओं को मुडकी नगरपालिका चुनावों में सेखोन द्वारा समर्थित उम्मीदवारों को समायोजित करने का निर्देश दिया था। लगभग उसी समय, सेखों ने मानसा में मुख्यमंत्री मान की माता हरपाल कौर के साथ मंच साझा किया, जहां उन्होंने मानसा जिला परिषद के अध्यक्ष के रूप में चुश्पिंदरबीर सिंह चहल के राज्याभिषेक समारोह में भाग लिया।
अपनी राजनीतिक गतिविधियों के अलावा, सेखोन इस क्षेत्र में विभिन्न सामाजिक कल्याणकारी पहलों से भी जुड़े रहे हैं। संपर्क करने पर सेखों ने आम आदमी पार्टी (AAP) में अपने संभावित शामिल होने की पुष्टि नहीं की। हालांकि, उन्होंने विधानसभा में बेअदबी विरोधी विधेयक लाने के लिए मान की प्रशंसा की और कहा कि वर्तमान AAP सरकार राज्य में आम आदमी के कल्याण के लिए “असाधारण काम” कर रही है।
सूत्रों ने बताया कि मुख्यमंत्री मान के एक करीबी सहयोगी ने सेखोन को पार्टी में शामिल करने के लिए हुई बातचीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी और साथ ही उन्हें पुलिस सुरक्षा गार्ड मुहैया कराने के लिए अपने प्रभाव का इस्तेमाल भी किया था।
फिलहाल, सेखों के आम आदमी पार्टी (AAP) में शामिल होने की संभावना जीरा के राजनीतिक हलकों में गहन चर्चा का विषय बन गई है। यदि यह कदम साकार होता है, तो इसका सत्तारूढ़ पार्टी की उम्मीदवार रणनीति और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण सीमावर्ती निर्वाचन क्षेत्र में व्यापक चुनावी समीकरणों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।
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