जब गेमिंग मनोरंजन से जुनून में बदल जाता है, तो कर्ज और निराशा का कारण बनता है।

जली हुई कार। मानव कंकाल के अवशेष। लापता ड्राइवर। आत्महत्या से मृत एक किशोर। पहली नज़र में, ये सभी घटनाएं एक-दूसरे से असंबंधित प्रतीत होती हैं। फिर भी, इनमें एक परेशान करने वाला साझा सूत्र है – अत्यधिक ऑनलाइन गेमिंग के विनाशकारी परिणाम और, कुछ मामलों में, इसके साथ आने वाला कर्ज, हताशा और भावनात्मक पीड़ा।

उम्र और परिस्थितियों के आधार पर अलग-अलग हुई ये घटनाएं एक ऐसी समस्या की ओर इशारा करती हैं जो अब केवल शहरों या कॉलेज परिसरों तक ही सीमित नहीं है। हिमाचल प्रदेश में, जहां स्मार्टफोन और किफायती मोबाइल इंटरनेट दूरदराज के गांवों तक भी पहुंच चुके हैं, ऑनलाइन गेमिंग धीरे-धीरे एक सामाजिक चिंता के रूप में उभर रही है जो सभी आयु समूहों, व्यवसायों और आर्थिक पृष्ठभूमि को प्रभावित करती है।

2023 में, बढ़ते कर्ज से बचने के लिए एक बीएसएफ जवान ने कथित तौर पर अपनी मौत का नाटक रचा। बताया जाता है कि उसने एक सुनसान जगह पर अपनी कार में आग लगा दी और उसमें कंकाल के अवशेष रख दिए ताकि ऐसा लगे कि उसकी मौत हो गई है, और फिर वह भाग गया। कुछ दिनों बाद वह जीवित पाया गया और उसे गिरफ्तार कर लिया गया। उसके परिवार पर इसका गहरा असर पड़ा। सामाजिक कलंक और सार्वजनिक आलोचना का सामना करते हुए, उन्हें कथित तौर पर रातोंरात अपना घर छोड़कर एक अज्ञात स्थान पर जाना पड़ा।

इसी साल चंबा में भी ऐसा ही एक मामला सामने आया। एक युवा पिकअप ड्राइवर ने कथित तौर पर ऑनलाइन गेमिंग के जरिए लाखों का कर्ज जमा कर लिया और फिर अपनी मौत का नाटक किया। उसका वाहन चमेरा बांध के जलाशय में डूबा हुआ मिला, जिसके बाद तलाशी अभियान चलाया गया। जांचकर्ताओं ने बाद में पता लगाया कि लापता ड्राइवर जीवित था।

अगस्त में, धर्मशाला के खानियारा इलाके में एक 14 वर्षीय लड़के की मौत ने अत्यधिक गेमिंग के मनोवैज्ञानिक प्रभाव को प्रमुखता से उजागर किया। बताया जाता है कि ऑनलाइन गेम खेलने से रोकने के प्रयास में माता-पिता द्वारा उसका मोबाइल फोन छीन लेने के बाद किशोर ने आत्महत्या कर ली। वह दंपति की इकलौती संतान था।

हालांकि, इन तीन घटनाओं से यह निष्कर्ष निकालना उचित नहीं है कि गेमिंग अपराध या आत्महत्या की ओर ले जाती है। लाखों लोग ऑनलाइन गेम खेलते हैं, लेकिन उनमें कोई समस्या विकसित नहीं होती। ऊना स्थित होम गार्ड्स के कमांडेंट हितेश लखनपाल कहते हैं कि खतरा तब पैदा होता है जब मनोरंजन लत में बदल जाता है – जब कोई व्यक्ति गेमिंग पर अपना नियंत्रण खो देता है और आर्थिक स्थिति, पढ़ाई, काम, रिश्तों या भावनात्मक स्वास्थ्य को होने वाले नुकसान के बावजूद खेलना जारी रखता है।

लखनपाल, जो पहले हिमाचल प्रदेश पुलिस के साइबर अपराध विभाग में कार्यरत थे, मोबाइल फोन के अत्यधिक उपयोग से जुड़े नुकसानों के बारे में जागरूकता बढ़ाने में सक्रिय रूप से शामिल रहे हैं।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) गेमिंग डिसऑर्डर को एक व्यवहार संबंधी विकार के रूप में मान्यता देता है, जिसकी विशेषता गेमिंग पर नियंत्रण में कमी, अन्य गतिविधियों की तुलना में गेमिंग को अधिक प्राथमिकता देना और नकारात्मक परिणामों के बावजूद गेमिंग को जारी रखना या बढ़ाना है। महत्वपूर्ण बात यह है कि WHO गेमिंग को स्वयं एक विकार के रूप में वर्गीकृत नहीं करता है और यह बताता है कि गेम खेलने वाले लोगों में से केवल एक अल्पसंख्यक ही समस्याग्रस्त व्यवहार विकसित करता है।

लेकिन डिजिटल इकोसिस्टम इस प्रक्रिया को आसान बना सकता है। गेम पुरस्कार, चुनौतियाँ, रैंकिंग, प्रतिस्पर्धा और निरंतर जुड़ाव को ध्यान में रखकर बनाए जाते हैं। हमेशा एक नया स्तर हासिल करना होता है, एक नई उपलब्धि अनलॉक करनी होती है और एक नई चुनौती पार करनी होती है। लखनपाल कहते हैं, “ये गेम तीव्र भावनात्मक प्रतिक्रियाएँ भी उत्पन्न कर सकते हैं।”

जब जुआ पैसे से जुड़ जाता है तो खतरा और भी बढ़ जाता है। वे कहते हैं, “जब जुआ मनोरंजन न रहकर एक अनियंत्रित पलायन बन जाता है, तो इसके परिणाम आर्थिक बर्बादी और धोखाधड़ी से लेकर पारिवारिक विघटन और यहां तक ​​कि जानमाल के नुकसान तक हो सकते हैं।” सट्टेबाजी, दांव-पेच, इनाम और पैसे से जुड़े अन्य साधन मनोरंजन को वित्तीय जोखिम में बदल सकते हैं। नुकसान बढ़ने पर, उसकी भरपाई के लिए अधिक खर्च करने की लालसा समस्या को और भी गंभीर बना सकती है। कर्ज के कारण उधार लेना, गोपनीयता बरतना, बेईमानी करना और पारिवारिक रिश्तों में तनाव जैसी समस्याएं उत्पन्न हो सकती हैं।

बच्चों के मामले में, चेतावनी के संकेत भले ही वित्तीय दृष्टि से उतने गंभीर न हों, लेकिन उनकी गंभीरता कम नहीं होती। अत्यधिक गेमिंग नींद, पढ़ाई, शारीरिक गतिविधि और पारिवारिक संबंधों को बाधित कर सकती है। फोन तक पहुंच प्रतिबंधित होने पर चिड़चिड़ापन, अलगाव और अत्यधिक प्रतिक्रियाएं यह संकेत दे सकती हैं कि गेमिंग मनोरंजन से कहीं अधिक गंभीर हो गई है।

हिमाचल प्रदेश के लिए, समस्या के बदलते भौगोलिक स्वरूप पर ध्यान देना आवश्यक है। ऑनलाइन गेमिंग के लिए अब कंप्यूटर, शहरी वातावरण या आधुनिक उपकरणों की आवश्यकता नहीं है। एक स्मार्टफोन और इंटरनेट कनेक्शन ही काफी है। दूरदराज के गांव का किशोर भी उन्हीं खेलों का आनंद ले सकता है जो किसी बड़े शहर का खिलाड़ी ले सकता है।

इसीलिए जागरूकता बेहद ज़रूरी है। लखनपाल ने कहा, “इसका समाधान सिर्फ लोगों को गेमिंग बंद करने के लिए कहना नहीं है। परिवारों को चेतावनी के संकेतों को पहचानना होगा। स्कूलों को ज़िम्मेदार डिजिटल व्यवहार पर चर्चा करनी होगी। माता-पिता को हर गेमिंग की आदत को झगड़े में बदले बिना, नींद, पढ़ाई, व्यवहार, खर्च और सामाजिक मेलजोल में होने वाले बदलावों पर नज़र रखनी होगी।”

जो लोग पहले से ही कर्ज के जाल या जुए की लत में फंसे हुए हैं, उन्हें आलोचना से कहीं अधिक कुछ चाहिए – उन्हें परामर्श, समर्थन और समय पर हस्तक्षेप की आवश्यकता है। उन्होंने कहा, “संकट के संकेत अक्सर संकट से बहुत पहले ही दिखाई देने लगते हैं। चुनौती यह है कि कर्ज के धोखे में बदलने और संकट के निराशा में तब्दील होने से पहले ही उन्हें पहचान लिया जाए।”