एक कमरे के घर से एशिया कप की जीत तक, पंजाब की सुखवीर कौर ने संघर्षों को सफलता में बदल दिया।

बठिंडा के भाई रूपा गांव की रहने वाली बीस वर्षीय सुखवीर कौर, एएचएफ जूनियर एशिया कप 2026 जीतने वाली भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम में पंजाब की एकमात्र खिलाड़ी हैं। लेकिन इस उपलब्धि के पीछे एक बेटी है जिसने अपने परिवार के संघर्षों को जल्दी समझ लिया, विपरीत परिस्थितियों के बावजूद खेल को चुना और हॉकी के अपने सपने को घर वालों के लिए आशा का स्रोत बना दिया।

सुखवीर के जीवन में एक समय ऐसा भी था जब उसका छह सदस्यीय परिवार एक कमरे के घर में रहता और सोता था। आज उनके पास तीन कमरों का घर है, जो उसकी माँ की सिलाई की मेहनत और सुखवीर द्वारा छात्रवृत्ति मिलने के बाद घर भेजे जाने वाले पैसों के संयुक्त प्रयासों से बना है।

उनके पिता, चमकौर सिंह, के पास एक एकड़ से भी कम ज़मीन है और वे खेतिहर मज़दूरी करके परिवार की आमदनी बढ़ाते हैं। उनकी माँ, कुलविंदर कौर, दर्जी हैं। चार बच्चों की परवरिश के साथ, सुखवीर को खेलकूद के लिए गाँव से बाहर भेजना परिवार के लिए आसान फैसला नहीं था। उनके इस फैसले पर सवाल भी उठे।

“लोग हमें तरह-तरह की बातें कहते थे क्योंकि हम अपनी बेटी को बाहर खेलने भेज रहे थे। लेकिन मैं जानती थी कि मैं नहीं चाहती कि मेरी बेटी घर पर बैठी रहे और अपना जीवन बर्बाद कर दे। मैं चाहती थी कि वह अपने दम पर कुछ करे और आत्मनिर्भर बने,” कुलविंदर ने कहा।

अपनी बेटी के बारे में बात करते हुए कुलविंदर कई बार भावुक हो गईं। उन्होंने बताया कि सुखवीर छोटी उम्र से ही परिवार की कठिनाइयों को समझती थी और चुपचाप उनकी मदद करने की जिम्मेदारी उठाती थी। कुलविंदर ने कहा, “बहुत कम उम्र में ही उसने जिम्मेदारी संभाल ली थी क्योंकि वह जानती थी कि हम किस तरह से पीड़ित हैं।”

जब सुखवीर को हॉकी शिविर के दौरान छात्रवृत्ति मिलने लगी, तो उसने वह पैसा अपने ऊपर खर्च नहीं किया। इसके बजाय, उसने वह पैसा घर भेजना शुरू कर दिया ताकि उसके छोटे भाई-बहन अपनी पढ़ाई जारी रख सकें। कुलविंदर ने कहा, “उसने अपने ऊपर एक पैसा भी खर्च नहीं किया। उसने पैसा मुझे भेजना शुरू कर दिया ताकि उसके छोटे भाई-बहन पढ़ सकें। उसके कारण हमारे दिन बदल गए।”

सुखवीर की दो बहनें और एक भाई है। उसकी छोटी बहन भी खेलों में रुचि रखती है, जबकि सबसे छोटे भाई-बहन की उम्र केवल 10 और 11 वर्ष है। सुखवीर की खेल यात्रा महज आठ साल की उम्र में शुरू हुई। उनके परिवार में किसी का भी खेल से कोई संबंध नहीं था, लेकिन उन्होंने स्कूल के एथलेटिक्स मैदान तक अपना रास्ता खोज निकाला, जहां वह हर दिन खेलती थीं।

उनकी जिंदगी तब बदल गई जब बठिंडा के पीआईएस सेंटर में हॉकी कोच राजवंत सिंह ट्रायल लेने आए। उनका चयन हो गया। सुखवीर ने कहा, “जो एक अवसर के रूप में शुरू हुआ, वह जल्द ही एक जुनून बन गया, और हॉकी मेरे जीवन का एक अभिन्न अंग बन गई।” वह राजवंत की बहुत आभारी हैं, जिन्होंने उनकी यात्रा के कुछ सबसे कठिन दौर में उनका साथ दिया। राजवंत ने सुखवीर को उसकी असाधारण गति के कारण आठ साल की उम्र में ही चुन लिया था और कहा कि उसकी सबसे बड़ी ताकत हमेशा से उसका समर्पण रहा है।

उन्होंने कहा, “जब मैं टीम को कुछ बताता या उन्हें कोई कौशल सिखाता, तो सुखवीर उसे लगभग 50 बार दोहराती थी। वह ऐसी ही होशियार छात्रा है। मैं उसकी लगन से चकित हूं।” कोच ने जब भी संभव हुआ, आर्थिक सहायता भी प्रदान की। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह थी कि उन्होंने यह सुनिश्चित करने का प्रयास किया कि युवा खिलाड़ी घर की समस्याओं में उलझी न रहे। राजवंत ने कहा, “जब भी वह पारिवारिक परिस्थितियों के कारण तनाव में होती थी, मैं उसका ध्यान कहीं और लगा देता था।”

सुखवीर ने बताया कि एक समय ऐसा भी था जब पूरा परिवार एक ही कमरे में रहता था। खिलाड़ी ने याद करते हुए कहा, “हम सब एक ही कमरे में सोते थे।” लेकिन जैसे-जैसे हॉकी में उसका प्रदर्शन बेहतर होता गया और उसे छात्रवृत्ति मिलने लगी, उसने अपनी माँ को पैसे भेजना शुरू कर दिया। उसकी माँ के सिलाई के काम और सुखवीर की कमाई से परिवार ने दो और कमरे बनवा लिए।

सुखवीर, जो कभी अपने पूरे परिवार के साथ एक ही कमरे में रहती थी, के लिए घर बनाने में मदद करना जीत हासिल करने जितना ही महत्वपूर्ण है। अब, मैं कड़ी मेहनत करना चाहती हूं और जूनियर विश्व कप में भारत को अच्छा प्रदर्शन करने में मदद करना चाहती हूं।