जब जगशेर सिंह खंगुरा महज 11 साल के थे, तब उनके माता-पिता ने एक कठिन लेकिन आवश्यक निर्णय लिया: उन्होंने अपने युवा बेटे को नाभा से दिल्ली के पास बहादुरगढ़ में एक बैडमिंटन अकादमी में उन्नत प्रशिक्षण प्राप्त करने और उच्च स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए भेज दिया।
सरकारी स्कूल के शिक्षक मनप्रीत सिंह और रशपाल कौर के लिए, यह निर्णय अपने बच्चे को उस उम्र में घर से दूर भेजने जैसा था, जब अधिकांश बच्चे अपने माता-पिता की निरंतर देखरेख में होते हैं। लेकिन उन्हें विश्वास था कि यह बलिदान उसके भविष्य को संवार सकता है। आज, उस कठिन निर्णय का फल दिखने लगा है।
जगशेर को 5 से 17 अक्टूबर तक मिस्र के काहिरा में आयोजित होने वाली विश्व जूनियर बैडमिंटन चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया है। इस युवा खिलाड़ी ने अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में पहले ही छह पदक जीत लिए हैं और पंजाब की होनहार बैडमिंटन प्रतिभाओं में से एक के रूप में अपनी पहचान बनाई है।
“यह बहुत कठिन था। इतने छोटे बच्चे को घर से दूर छोड़ने का दर्द शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता। लेकिन हम जानते थे कि उसके भविष्य के लिए हमें यह कदम उठाना ही होगा,” उनके पिता मनप्रीत सिंह ने याद करते हुए कहा।
लगभग हर सप्ताहांत, उसके माता-पिता उसके साथ रहने, उसके प्रशिक्षण सत्र देखने और यह सुनिश्चित करने के लिए दिल्ली की यात्रा करते थे कि वह कठिन दिनचर्या में ढल रहा है। “हम सुबह-सुबह उनका प्रदर्शन देखने जाते थे और यह देखते रहते थे कि वह वहां कैसा प्रदर्शन कर रहे हैं,” मनप्रीत ने कहा।
जगशेर ने महज सात साल की उम्र में बैडमिंटन रैकेट उठा लिया था। उनके पिता ने बताया कि परिवार में किसी ने भी पेशेवर खेल नहीं खेला था। वे जगशेर को हर शाम नाभा से पटियाला तक प्रशिक्षण के लिए ले जाते थे। जगशेर ने तेजी से प्रगति की और राज्य चैंपियन बन गए, यह खिताब उन्होंने 2019 से बरकरार रखा है।
उनके शुरुआती प्रशिक्षकों में से एक, सुरेश कुमार, जो अभी भी परिवार से घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं, ने अंततः उनके माता-पिता को सलाह दी कि अगर जगशेर को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करनी है तो उसे पंजाब से बाहर जाना होगा।
11 साल की उम्र में जगशेर बहादुरगढ़ की एक अकादमी में चले गए। 14 साल की उम्र में वे मुंबई आ गए, जहाँ उन्होंने एक साल तक प्रशिक्षण लिया। पिछले दो सालों से वे बेंगलुरु के सेंटर फॉर बैडमिंटन एक्सीलेंस में प्रशिक्षण ले रहे हैं। जगशेर अपने प्रशिक्षकों सागर चोपड़ा और मुनि रामू के प्रति आभार व्यक्त करते हैं।
जगशेर के लिए भी इतनी कम उम्र में घर से दूर जाना आसान नहीं था। लेकिन उन्हें अपने आसपास के खिलाड़ियों से प्रेरणा मिली। उन्होंने कहा, “जब मैं 11 साल की उम्र में बाहर खेलने गया, तब वहां कई अच्छे खिलाड़ी थे। मुझे अपने सीनियर खिलाड़ियों से प्रेरणा मिलती थी, जो विभिन्न टूर्नामेंटों में भाग लेने के लिए यात्रा करते थे।”
उन्होंने स्वीकार किया कि भावनात्मक चुनौतियां थीं, लेकिन हर टूर्नामेंट और हर कदम आगे बढ़ने के साथ, बलिदानों का महत्व समझ में आने लगा। बैडमिंटन के अलावा भी उनका परिवार प्रेरणा का स्रोत रहा है। उनकी बड़ी बहन एमबीबीएस की पढ़ाई कर रही हैं, जबकि उनके माता-पिता अपने दोनों बच्चों को उनके संबंधित लक्ष्यों को प्राप्त करने में लगातार सहयोग दे रहे हैं।
जगशेर का जीवन अब एक सख्त प्रशिक्षण कार्यक्रम के इर्द-गिर्द घूमता है। उसका दिन सुबह 5:30 बजे योग से शुरू होता है, उसके बाद लगभग 7:30 बजे नाश्ता और बैडमिंटन का अभ्यास सत्र होता है। दोपहर के भोजन के बाद, वह लगभग दो घंटे आराम करता है और फिर दोपहर 3 से 4 बजे के बीच फिटनेस सत्र के लिए लौटता है, जिसके बाद एक और बैडमिंटन प्रशिक्षण सत्र होता है। यह एक ऐसी दिनचर्या है जिसमें किशोरावस्था की आम भागदौड़ के लिए बहुत कम गुंजाइश बचती है।
लेकिन जगशेर के लिए, घंटों का प्रशिक्षण एक बहुत बड़े सपने का हिस्सा है—दुनिया के सर्वश्रेष्ठ युवा बैडमिंटन खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा करना। अब उनका ध्यान विश्व जूनियर बैडमिंटन चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतने पर केंद्रित है। पंजाब बैडमिंटन एसोसिएशन के सचिव रितिन खन्ना ने जगशेर को उनके चयन पर बधाई दी और कहा कि वह विश्व जूनियर बैडमिंटन चैंपियनशिप के लिए भारतीय टीम में जगह बनाने वाले पंजाब के एकमात्र खिलाड़ी हैं।
खन्ना ने राष्ट्रीय बैडमिंटन परिदृश्य में पंजाब की बढ़ती उपस्थिति पर भी प्रकाश डाला और बताया कि होशियारपुर की तन्वी शर्मा और लुधियाना के ध्रुव कपिला जापान में आयोजित एशियाई खेलों के लिए भारतीय बैडमिंटन दल का हिस्सा हैं।
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