पंजाब के राज्यपाल गुलाब चंद कटारिया के नेतृत्व में एक प्रतिनिधिमंडल ने आसफवाला युद्ध स्मारक समिति के अध्यक्ष करण गिलहोत्रा के साथ मंगलवार को नई दिल्ली में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू से मुलाकात की और उन्हें दिसंबर में फाजिल्का के आसफवाला में आयोजित होने वाले वार्षिक विजय दिवस कार्यक्रम में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया।
गिलहोत्रा ने बताया कि प्रतिनिधिमंडल ने राष्ट्रपति को आसफवाला युद्ध स्मारक के इतिहास और 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान फाजिल्का सेक्टर में भारतीय सैनिकों द्वारा किए गए सर्वोच्च बलिदानों के बारे में जानकारी दी। प्रतिनिधिमंडल ने उन्हें औपचारिक निमंत्रण पत्र, आसफवाला स्मारक की एक हस्तनिर्मित पेंटिंग और शहीदों की विरासत को दर्शाने वाली एक कॉफी टेबल बुक भेंट की।
बैठक के दौरान, राष्ट्रपति मुर्मू ने सुझाव दिया कि आसफवाला शहीदों के इतिहास को स्कूली पाठ्यक्रम में शामिल किया जाए ताकि युवा पीढ़ी सैनिकों के बलिदानों के बारे में जान सके, देशभक्ति की भावना विकसित कर सके और उनके जीवन से प्रेरणा ले सके। गिलहोत्रा ने कहा कि राज्यपाल कटारिया ने राष्ट्रपति को आश्वासन दिया कि आसफवाला के इतिहास और उसके शहीदों को शैक्षिक पाठ्यक्रम में शामिल करने के लिए हर संभव प्रयास किया जाएगा।
1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान फाजिल्का सेक्टर की रक्षा करते हुए भारतीय सेना के 232 जवान शहीद हो गए थे। आसफवाला युद्ध स्मारक समिति के बैनर तले क्षेत्र के निवासियों ने शहीद सैनिकों की श्रद्धांजलि के लिए स्मारक की स्थापना की। शहीदों के पार्थिव शरीर को स्मारक के गर्भगृह में संरक्षित रखा गया है।
आसफवाला युद्ध स्मारक तब से फाजिल्का क्षेत्र में लड़ने वाले सैनिकों की वीरता और बलिदान का प्रतीक बन गया है। उनके बलिदान को याद करने के लिए दिसंबर में स्मारक पर वार्षिक विजय दिवस कार्यक्रम आयोजित किया जाता है।
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