पंजाब में खंडित कांग्रेस पार्टी को महत्वपूर्ण विधानसभा चुनावों से पहले एक नया चेहरा मिलने वाला है, क्योंकि राज्य कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग को पार्टी के उच्च कमान और शीर्ष पार्टी नेता राहुल गांधी के साथ बातचीत के लिए दिल्ली बुलाया गया है।
पंजाब कांग्रेस के लिए अगले 48 घंटे बेहद महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि पार्टी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्गे और राहुल गांधी सभी गुटों के प्रमुखों से बातचीत कर आम सहमति पर पहुंचने की कोशिश कर रहे हैं। सोनिया गांधी और उनकी बेटी एवं राहुल की बहन प्रियंका गांधी की इस अंतिम परिणाम में गहरी दिलचस्पी बताई जा रही है।
फिलहाल तो सिर्फ एक ही बात निश्चित है: राजा वारिंग चले जाएंगे। अब सवाल यह उठता है कि वारिंग के बाद कौन आएगा?
सचिन पायलट द्वारा दो सप्ताह पहले छत्तीसगढ़ के पूर्व मुख्यमंत्री भूपेश बघेल से पंजाब पार्टी की कमान संभालने के बाद से ही नए अध्यक्ष की चर्चा चल रही है। कांग्रेस के वरिष्ठ नेताओं ने इस बात पर जोर दिया कि राजा वारिंग, जिन्होंने हाल के महीनों में अपने साथी पार्टी सदस्यों के विरोध के बावजूद इस्तीफा देने से इनकार कर दिया था, उनसे इस्तीफा देने के लिए नहीं कहा जाएगा, “क्योंकि यह कांग्रेस का तरीका नहीं है”।
लेकिन वारिंग को भी आने वाले खतरे का अंदाजा हो चुका है। पिछले कुछ हफ्तों में पार्टी के उच्च कमान से बात करने वाले हर पंजाब नेता ने एक ही बात कही है, “वारिंग एक अच्छे इंसान हैं, लेकिन इस बेहद महत्वपूर्ण चुनाव में पंजाब का चेहरा बनने के लिए वे उपयुक्त नहीं हैं।”
फिर भी, पार्टी वारिंग को कोई भूमिका देने की संभावना रखती है। “कांग्रेस में, निवर्तमान राज्य इकाई प्रमुख इस्तीफा नहीं देते हैं। उन्हें बुधवार को पार्टी के उनके स्थान पर किसी और को नियुक्त करने के निर्णय से अवगत कराया गया था। कांग्रेस में यह प्रथा है कि निवर्तमान राज्य इकाई प्रमुख पार्टी के शीर्ष नेतृत्व से मिलकर यह संदेश देते हैं कि वे एकजुट हैं,” एक वरिष्ठ कांग्रेस नेता ने द ट्रिब्यून को बताया।
निश्चित रूप से, पायलट यह दिखाना चाहते हैं कि पार्टी एकजुट है, इससे पहले कि राहुल गांधी इस महीने के अंत में पंजाब का दौरा करें। बघेल, जो एक अनुभवी राजनीतिज्ञ थे, पंजाब में आपस में लड़ रहे गुटों को एकजुट करने में असमर्थ रहे – यह कहानी सदियों पुरानी है, कम से कम तब से जब बाबर ने 1526 में पानीपत के तीसरे युद्ध में भारत पर विजय प्राप्त की थी।
अब सबकी निगाहें राजस्थान के टोंक से विधायक पायलट पर टिकी हैं, जो हाल ही में हुए केरल चुनाव के वरिष्ठ पर्यवेक्षक थे और वहां विभिन्न गुटों को एकजुट करने में सफल रहे थे। पार्टी कार्यकर्ताओं में नई ऊर्जा भरने के लिए पायलट इस सप्ताह चंडीगढ़ पहुंचने वाले हैं।
पार्टी इस समय पंजाब के क्षेत्रों की संख्या से भी अधिक गुटों में बंटी हुई है – इनमें पंजाब विधानसभा में विपक्ष के नेता प्रताप बाजवा, गुरदासपुर के सांसद सुखजिंदर रंधावा, राजा सांसी के विधायक सुखबिंदर सरकारिया और अमृतसर के सांसद गुरजीत औजला; दोआबा क्षेत्र से जालंधर कैंट के विधायक परगत सिंह और जालंधर के सांसद चरणजीत चन्नी; और प्रभावशाली मालवा क्षेत्र के संगरूर से पूर्व सांसद विजय इंदर सिंगला शामिल हैं।
पार्टी के उच्च कमान के सामने एक बड़ा सवाल यह होगा कि पंजाब इकाई का नेतृत्व जाट सिख, जाट दलित या हिंदू नेता को सौंपा जाए। सिंगला, जिन्हें इस दौड़ में सबसे आगे माना जा रहा है और जो पार्टी के सबसे जाने-माने हिंदू चेहरे हैं, पार्टी के संयुक्त कोषाध्यक्ष हैं, अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के संपत्ति एवं परिसंपत्तियों के प्रभारी हैं और कांग्रेस कार्य समिति के सदस्य हैं, जो उन्हें एक मजबूत दावेदार बनाता है।
पूर्व मुख्यमंत्री और दलित नेता चरणजीत चन्नी को विशाल और प्रभावशाली दलित सिख समुदाय का समर्थन प्राप्त है। पंजाब में दलितों की आबादी देश में सबसे अधिक है, जो राज्य की कुल आबादी का लगभग 32 प्रतिशत है। बाकी बचे सभी चेहरे जाट सिख हैं, जो अपनी विशाल भूमि जोत और परिणामस्वरूप किसानों पर अपने प्रभाव के कारण एक शक्तिशाली समूह हैं।
पूर्व मंत्री परगत, नवजोत सिद्धू के राज्य इकाई प्रमुख रहते हुए पंजाब कांग्रेस के महासचिव (संगठन) के रूप में कार्य कर चुके हैं। सरकारिया राज्य उपाध्यक्ष रह चुके हैं और पूर्व कैबिनेट मंत्री भी रह चुके हैं। औजला दो बार लोकसभा के लिए निर्वाचित हो चुके हैं। कांग्रेस ने पहले ही तीनों नेताओं को महत्वपूर्ण संगठनात्मक और चुनाव संबंधी जिम्मेदारियां सौंप दी हैं। औजला, परगट और सरकारिया 2027 के विधानसभा चुनाव के लिए पार्टी की घोषणापत्र समिति के सह-अध्यक्ष हैं।
चन्नी, विधायक तृप्त बाजवा और रंधावा समेत सभी प्रमुख नेता दिल्ली में डेरा डाले हुए हैं, सिवाय बाजवा के – क्योंकि वह विधानसभा में विपक्ष के नेता हैं और पार्टी द्वारा उन्हें इस भूमिका में बनाए रखने की संभावना है।
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